Plano controverso de Harvard para resfriar a Terra é cancelado

Há algum tempo, a Universidade de Harvard anunciado o cancelamento de um dos seus planos mais ambiciosos – e controversos: o Experimento de Perturbação Controlada Estratosférica (SCoPEx). A iniciativa ganhou financiamento de Bill Gates em 2021, e pretendia usar partículas de “poeira” para bloquear a luz solar da atmosfera terrestre e resfriar o planeta.

Entender:

• A Universidade de Harvard vinha trabalhando em um plano para resfriar a Terra, mas a iniciativa foi cancelada após polêmica;
• O Experimento de Perturbação Controlada Estratosférica (SCoPEx) teve como objetivo enviar um balão de hélio para a estratosfera, carregando minúsculas partículas de substâncias como carbonato de cálcio e ácido sulfúrico;
• Uma vez liberadas pelo dispositivo, as partículas deveriam se espalhar e refletir a luz solar, resfriando temporariamente o clima na Terra;
• Algumas simulações mostraram que a experiência poderia ser bem sucedida, mas outras apontaram para consequências climáticas variadas;
• Além disso, os críticos também apontaram que o projecto não obteve o consentimento das comunidades que poderiam ser afectadas.

No comunicado divulgado em março, foi revelado que Frank Keutsch, o principal investigador do experimento, não estava mais envolvido na execução do plano. O motivo não foi revelado, mas provavelmente podemos relacionar o fim do projeto com as críticas e alertas sobre as consequências climáticas que o SCoPEx poderia causar.

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A ideia dos pesquisadores era enviar um balão de hélio à estratosfera carregando minúsculas partículas de substâncias como carbonato de cálcio e ácido sulfúrico. Ao serem liberadas, as partículas deverão se dispersar e refletir a luz solar para longe da Terra, resfriando – ainda que temporariamente – o clima aqui no planeta.

Embora algumas simulações de geoengenharia solar indicassem que o experimento tinha potencial para, de fato, resfriar a Terra, outras também mostraram eventos climáticos que variaram de leves a intensos – atuando até na propagação de doenças. Além disso, os críticos também destacaram a falta de consulta às comunidades que poderiam ser afetadas.

Apesar do fim do SCoPEx, o dispositivo criado pelos pesquisadores será reaproveitado para outros projetos científicos básicos na estratosfera. “A investigação em geoengenharia solar continuará em Harvard sob os auspícios do Programa de Investigação em Geoengenharia Solar, que explora as muitas dimensões da questão, incluindo a ciência, a engenharia, a governação e as implicações políticas e sociais.”