Júpiter e Marte têm encontro no céu que só se repetirá em 2033

Raro encontro planetário, do ponto de vista da Terra, acontece na tarde desta quarta-feira (14): Marte e Júpiter estarão em conjunção astronômica, segundo guia de observação InTheSky.org – o que só deverá voltar a acontecer em 2033.

Desde a noite de ontem, é possível ver os dois objetos celestes bem próximos no céu, mesmo que a conjunção em si só ocorra às 13h52 – todos os horários mencionados são baseados no fuso horário de Brasília.

Vamos entender:

• Os planetas orbitam o Sol no chamado plano eclíptico;
• Como alguns têm órbitas menores e outros maiores, muitas vezes um acaba “ultrapassando” o outro enquanto circundam a estrela;
• Embora estejam a milhões de quilômetros de distância um do outro, para quem vê da Terra, esses corpos celestes parecem estar muito próximos quando ocorrem essas “ultrapassagens” – conhecidas como conjunções;
• Como o encontro entre Marte e Júpiter será em plena luz do dia, o momento exato da conjunção não será observável;
• Porém, poucas horas antes do amanhecer, os planetas já podiam ser vistos muito próximos uns dos outros, o que se repetirá esta manhã (com eles um pouco mais afastados).

Para observadores em São Paulo, por exemplo, o par está visível esta semana no céu acima do horizonte nordeste, aproximadamente das 2h às 6h. Ainda segundo a plataforma, duas horas antes, a chamada ocorre impactotermo que se refere à separação mínima aparente entre dois corpos no céu, segundo o guia de astronomia Espaço Starwalk.

O que diferencia as duas expressões é que, embora o termo “conjunção” também seja popularmente utilizado para representar uma aparente aproximação entre duas estrelas, tecnicamente, a conjunção astronômica só ocorre no momento em que os dois objetos compartilham a mesma ascensão reta (coordenada astronômica equivalente à longitude terrestre).

Eles estarão tão próximos um do outro que caberão no campo de visão de um telescópio – o que sem dúvida proporcionará uma cena incrível. Mas de qualquer forma, o encontro também será visível a olho nu ou através de binóculos.

Júpiter terá magnitude -2,2 e Marte 0,8, ambos na constelação de Touro. Quanto mais brilhante um objeto parece, menor é o seu valor de magnitude (relação inversa). O Sol, por exemplo, que é o corpo mais brilhante do céu, tem magnitude aparente de -27.

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A distância visível entre Júpiter e Marte será menor que ⅓ da largura da Lua

Segundo o Observatório Nacional (ON)Marte e Júpiter “passam um pelo outro” a cada 825 dias. Porém, uma proximidade tão grande como a que está ocorrendo só voltará a acontecer em dezembro de 2033. Além disso, o ON destaca que até a próxima sexta-feira (16), a distância entre Marte e Júpiter será inferior a 1 grau, o que equivale a cerca de um terço da largura da Lua.

“Embora pareçam quase se tocar, a proximidade é apenas um efeito de perspectiva, uma vez que Marte e Júpiter estarão na realidade separados por uma enorme distância no espaço (cerca de 575 milhões de km)”, refere o comunicado da ON.

Marte é o quarto planeta em distância do Sol, sendo um planeta rochoso, com metade do tamanho da Terra, e a sua órbita está relativamente mais próxima de nós. Júpiter, por outro lado, é um planeta mais externo; um gigante gasoso localizado cerca de 3,5 vezes mais longe do Sol do que Marte.