“Outra Terra” pode revelar segredos da vida extraterrestre

Numa revelação fascinante para a astronomia e a busca por vida extraterrestre, cientistas de todo o mundo anunciaram a descoberta de Gliese 12 b, um exoplaneta com características semelhantes às da Terra e localizado a 40 anos-luz, ou 378 bilhões de km, daqui.

A descoberta é resultado do trabalho colaborativo de pesquisadores de instituições renomadas, como as universidades canadenses McGill e Western, por meio do Programa Estratégico Doppler Infravermelho Subaru (IRD-SSP). Este programa visa identificar planetas na zona habitável de estrelas anãs vermelhas, como a estrela em torno da qual orbita Gliese 12 b.

Estas estrelas são menores e mais frias que o Sol, o que as torna um foco de interesse na busca por planetas habitáveis. Os planetas que orbitam anãs vermelhas são geralmente mais fáceis de detectar, uma vez que estas estrelas são mais comuns e as suas características permitem uma observação mais clara dos planetas na sua vizinhança.

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Gliese 12 b tem o mesmo tamanho e superfície semelhante à da Terra

A descoberta de Gliese 12 b é significativa porque este planeta se encontra na zona habitável da sua estrela, uma região onde as condições poderiam permitir a presença de água líquida, essencial para a vida como a conhecemos.

Embora Gliese 12 b esteja mais próximo da borda interna desta zona, a presença de água líquida ainda depende da atmosfera e das condições da superfície. O exoplaneta recebe uma quantidade de luz estelar semelhante à que a Terra e Vénus recebem do Sol, o que pode oferecer pistas sobre a sua habitabilidade.

O tamanho de Gliese 12 b, que é aproximadamente igual ao da Terra, sugere que pode ter uma composição e ambiente de superfície semelhantes aos do nosso planeta. No entanto, mais observações e análises ainda são necessárias para confirmar esses detalhes.

Uma técnica promissora para investigar a atmosfera de Gliese 12 b é a espectroscopia de transmissão atmosférica. Esta técnica analisa a luz das estrelas que passa pela atmosfera do planeta durante um trânsito, permitindo aos cientistas identificar gases como oxigênio, água, metano e dióxido de carbono. A presença desses gases pode indicar processos biológicos e, consequentemente, a possibilidade de vida.

A descoberta de Gliese 12 b representa um passo importante na identificação de planetas potencialmente habitáveis ​​e na compreensão das condições necessárias para sustentar a vida. Pesquisas futuras, com a ajuda de equipamentos avançados como o Telescópio Espacial James Webb (JWST) da NASA, e grandes telescópios terrestres, serão essenciais para aprofundar o conhecimento sobre este exoplaneta e o seu potencial para abrigar vida.