Amostras de Marte sugerem presença de água

agosto 20, 2024
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Amostras de Marte sugerem presença de água


Outro avanço significativo foi feito na busca por sinais de vida em Marte. Artigo publicado na última quarta-feira (14), na revista AGU avançaindica que algumas rochas coletadas em 2022 pelo rover Perseverance da NASA mostram evidências da presença de água no passado. E onde há água, pode ter havido vida.

As sete amostras foram obtidas na cratera Jezero, em uma região de “leque aluvial” repleta de rochas sedimentares na encosta oeste, onde o rover pousou em fevereiro de 2021, junto com seu então companheiro de missão, o helicóptero Ingenuity (aposentado em janeiro deste ano). ). ano). Este local parece ter sido um antigo ponto onde um rio depositou sedimentos em um lago agora seco.

Os buracos mostram onde o rover Perseverance da NASA coletou amostras de rochas de “Wildcat Ridge” na superfície de Marte. (Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS)

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“Essas rochas confirmam a existência de ambientes habitáveis ​​em Marte, pelo menos temporariamente”, disse Tanja Bosak, professora de geobiologia do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e principal autora do estudo. em uma declaração. “Descobrimos que havia muita atividade relacionada à água. Não sabemos por quanto tempo, mas foi o suficiente para formar esses grandes depósitos sedimentares.”

Embora os instrumentos do Perseverance não tenham identificado matéria orgânica nas rochas, os cientistas encontraram minerais promissores nas amostras. “Identificamos muitos minerais como carbonatos, que na Terra formam recifes”, explicou Bosak. “Esses materiais são ideais para preservar fósseis de vida microbiana.”

O rover Perseverance coloca seu braço robótico para trabalhar em torno de um afloramento rochoso chamado “Skinner Ridge” na cratera Jezero, em Marte. Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

Água salgada em Marte poderia ter preservado possíveis formas de vida

Além disso, os pesquisadores também encontraram sulfatos, que se formam na água salgada. Embora a água salgada não seja o ambiente mais propício à vida, ela pode preservar evidências biológicas. “Se houvesse matéria orgânica, seria como preservar algo no sal”, explicou o pesquisador. “Qualquer forma de vida que tivesse caído na camada salgada poderia ter sido muito bem preservada.”

As amostras de rocha foram seladas em tubos e os cientistas esperam que um dia sejam trazidas à Terra para um estudo mais detalhado. “Aqui na Terra, com microscópios de alta resolução e instrumentos avançados, podemos realmente tentar encontrar sinais de vida”, concluiu Bosak.





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