Descoberto ‘elo perdido’ que explicaria a origem da vida na Terra

setembro 3, 2024
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Descoberto ‘elo perdido’ que explicaria a origem da vida na Terra


Uma descoberta fascinante feita por pesquisadores da Universidade de Jena, na Alemanha, pode acabar com um dos maiores mistérios sobre o surgimento da vida na Terra. A equipe identificou uma bactéria, Candidatus Uabimicrobium helgolandensisque está sendo chamado de organismo “impossível”, pois vai contra as regras da biologia. Segundo os cientistas, poderia ser o elo perdido entre procariontes e eucariontes.

A origem da vida na Terra ainda é motivo de debate

  • Atualmente, a teoria mais aceita é que os primeiros habitantes do nosso planeta foram procariontes (organismos com estrutura interna mais simples, sem núcleo dentro da célula).
  • Em algum momento, há bilhões de anos, eles acabaram “engolindo” outros organismos, tornando-se mais complexos e a partir daí sendo chamados de eucariotos (com núcleo e organelas).
  • Segundo essa hipótese, o organismo engolido tornou-se uma mitocôndria (conhecida por ser a fábrica de energia da célula) e, assim, foi possível obter energia suficiente para que as células ganhassem cada vez mais complexidade.
  • Porém, alguns afirmam que seria impossível que os primeiros organismos da Terra conseguissem realizar a fagocitose (quando a célula “engole” partículas grandes) justamente porque ainda não existiam mitocôndrias (e consequentemente energia para isso).
O surgimento das mitocôndrias representa um dos maiores da ciência (Imagem: 3d_man/Shutterstock)

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Bactérias podem ter sido responsáveis ​​pela criação de eucariotos

Segundo os cientistas responsáveis ​​pela descoberta da bactéria, Candidatus Uabimicrobium helgolandensis É muito semelhante às amebas eucarióticas, mas tem suas particularidades. Entre eles está a capacidade de incorporar outras células através de um processo semelhante à fagocitose.

A equipe explica que esses organismos podem obter energia para esse fim, o que vai contra as leis da biologia, mas faz sentido dentro da teoria da origem dos eucariotos. Portanto, as bactérias estão sendo consideradas o elo perdido entre as células procarióticas e eucarióticas.

Bactérias realizando processo semelhante à fagocitose (Imagem: Wurzbacher et al., 2024/mBio)

Bactérias deste mesmo filo já tinham sido encontradas em pesquisas no Mar Báltico, no norte da Europa, e também no Japão. No entanto, este é o primeiro estudo a confirmar a sua capacidade de fusão.

Agora, os pesquisadores querem descobrir mais sobre as capacidades do Candidatus Uabimicrobium helgolandensiso que poderia fornecer ainda mais detalhes sobre o passado da Terra. Os resultados foram descritos em um estudo publicado em mBio.





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