SpaceX tenta novamente lançar missão Polaris Dawn atrasada pelo clima

Enfrentando uma série frustrante de mau tempo local e offshore, a SpaceX preparou-se na segunda-feira para outra tentativa lançar uma missão com financiamento privado: amanhecer polar – pretendia estabelecer um recorde de altitude pós-Apollo e organizar o primeiro caminhada espacial comercial não governamental.

Assumindo a autorização final para prosseguir, o comandante bilionário Jared Isaacman, o piloto Scott Poteet e duas engenheiras da SpaceX, Anna Menon e Sarah Gillis, planejaram embarcar em sua cápsula SpaceX Crew Dragon pouco depois da 1h EDT de terça-feira para aguardar a decolagem da plataforma 39A no Kennedy Space. . Centro às 3h38

Os meteorologistas previram que havia 60% de chance de clima local ao longo da Costa Espacial da Flórida. Talvez o mais preocupante seja que as perspectivas eram marginais para as áreas de desembarque offshore onde a tripulação terá de aterrar no final da sua missão de cinco dias.

Ao contrário das missões Crew Dragon para a Estação Espacial Internacional, onde os astronautas podem esperar o mau tempo durante o pouso, a tripulação do Polaris Dawn não terá esse porto seguro e não poderá permanecer em órbita muito além da duração planejada da missão.

Ainda assim, Isaacman ficou encorajado, dizendo na plataforma de mídia social no domingo à noite: “esta é uma grande melhoria nas últimas duas semanas. Estamos cada vez mais perto de colocar esta missão em órbita”.

O voo é a segunda viagem da SpaceX à órbita baixa da Terra fretada por Isaacman, que aos 16 anos fundou o que se tornou um dos principais processadores de transações de cartão de crédito do país. Em 2021, ele financiou e comandou a missão Inspiration4, o primeiro voo comercial totalmente civil em órbita.

A missão Polaris Dawn É o primeiro de mais três voos da SpaceX que Isaacman está financiando em cooperação com Musk e o primeiro a apresentar caminhadas espaciais civis não governamentais.

O lançamento estava originalmente agendado para 26 de agosto, mas o voo foi atrasado 24 horas para completar o processamento normal pré-voo. Outro slide de 24 horas foi encomendado depois que os engenheiros descobriram um vazamento no umbilical da plataforma de lançamento que fornece hélio ao propulsor para empurrar os propulsores para os motores do foguete.

Mas todos os sistemas pareciam estar “ligados” na tarde de 27 de agosto, e esperava-se bom tempo para o lançamento ao longo da Costa Espacial da Flórida. Essas esperanças foram frustradas. depois de uma verificação do tempo tarde da noite. Então, o voo começou a diminuir dia a dia enquanto esperava que as condições climáticas melhorassem ao final da missão.

“Às vezes, as jornadas mais difíceis exigem mais paciência e estamos prontos para esperar o momento certo”, disse Isaacman na época. “Sabemos que muitos viajaram para ver o lançamento e estamos gratos pelo seu apoio.”

A tripulação espera atingir um dos principais objetivos da missão poucas horas após o lançamento: alcançar uma órbita com ponto alto ou apogeu de 870 milhas e ponto baixo ou perigeu de 118 milhas. Em contraste, a Estação Espacial Internacional voa numa órbita circular a uma altitude de cerca de 260 milhas.

No ponto mais alto da órbita elíptica da Crew Dragon, Isaacman e companhia estarão mais longe da Terra do que qualquer espaçonave pilotada desde o fim do programa lunar Apollo.

A Crew Dragon passará apenas cerca de 10 horas nessa órbita extremamente elíptica. Depois disso, os propulsores da nave dispararão novamente para reduzir o apogeu para 435 milhas.

O segundo grande objetivo da missão, a primeira caminhada espacial não governamental, está planejado para o dia 3 de voo, quando Isaacman e Gillis, presos à Crew Dragon por umbilicais e cordas de segurança, se revezarão flutuando no espaço aberto logo acima do escotilha aberta do Crew Dragon.

Como o navio não possui câmara de descompressão, sua cabine será ventilada para aspirar antes de abrir a escotilha. Poteet e Menon também usarão trajes pressurizados projetados pela SpaceX e, embora não consigam colocar a cabeça com capacete para fora, estarão entre os caminhantes espaciais do mundo.

Os principais objetivos da demonstração são testar as articulações, a mobilidade e o conforto do novo traje para ajudar os engenheiros da SpaceX a desenvolver trajes espaciais de baixo custo e mais fáceis de produzir para um grande número de pessoas que, de acordo com a SpaceX, algum dia se aventurarão. para a Lua e Marte. .

A tripulação também planeja testar um sistema de comunicação a laser de alta velocidade e conduzirá uma bateria de experimentos biomédicos durante o voo de cinco dias para ajudar pesquisadores de mais de 30 instituições a aprender mais sobre os efeitos da ausência de gravidade.