Emissões de metano seguem crescendo e causam preocupação global

O mundo não está a conseguir reduzir as emissões de metano, um potente gás com efeito de estufa, apesar do compromisso de mais de 150 nações de reduzir estas emissões em 30% nesta década. Nova pesquisa revelam que, nos últimos cinco anos, as emissões globais de metano aumentaram mais rapidamente do que nunca.

Artigos recentes publicados em Cartas de Pesquisa Ambiental e em Dados científicos do sistema terrestre do Global Carbon Project, liderado pelo cientista Rob Jackson, mostram que as concentrações atmosféricas de metano são agora mais de 2,6 vezes superiores aos níveis pré-industriais, atingindo níveis não vistos há pelo menos 800 mil anos.

A actual taxa de aumento das emissões está em linha com os cenários mais extremos de aquecimento global, que poderão levar a um aumento de mais de 3 graus Celsius nas temperaturas globais até ao final do século.

O metano é um gás com efeito de estufa muito mais potente que o dióxido de carbono em termos de aquecimento global a curto prazo. Suas principais fontes incluem combustíveis fósseis, agricultura e aterros sanitários.

Recentemente, as emissões de metano aumentaram 61 milhões de toneladas, ou 20%, nas últimas duas décadas, principalmente devido ao crescimento das emissões provenientes da mineração de carvão, do petróleo e do gás e da pecuária.

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Embora a União Europeia, e possivelmente a Austrália, tenham reduzido as suas emissões de metano, a maioria dos outros países, especialmente na China e no Sudeste Asiático, registaram aumentos significativos.

Em 2020, quase 400 milhões de toneladas de metano foram emitidas pelas atividades humanas, tendo a agricultura e os resíduos contribuído mais do que a indústria dos combustíveis fósseis.

• A pandemia de COVID-19 teve um efeito misto nas emissões de metano.
• Apesar da redução temporária das emissões de óxidos de azoto, o que pode ter contribuído para um aumento nas concentrações de metano, os investigadores continuam a avaliar o impacto total da pandemia.
• Além disso, o Projecto Global de Carbono reviu as suas estimativas das fontes de metano, incluindo o impacto das actividades humanas nas zonas húmidas e nos cursos de água.
• A construção de reservatórios, por exemplo, contribui anualmente com cerca de 30 milhões de toneladas de metano devido à decomposição da matéria orgânica submersa.

Os cientistas estimam agora que cerca de um terço das emissões de metano provenientes de zonas húmidas e de águas doces são influenciadas por atividades humanas, como a utilização de fertilizantes e o aumento das temperaturas. À luz dos recentes acontecimentos climáticos extremos, os autores alertam que o mundo está a aproximar-se de limites críticos no aumento da temperatura global e começa a enfrentar as suas consequências.