Tripulação recorde do Polaris Dawn pousa em segurança no Golfo do México

Depois de estabelecer um recorde de altitude e realizar a primeira caminhada espacial não governamental, o bilionário Jared Isaacman e seus três tripulantes retornaram à Terra na manhã de domingo, mergulhando de volta na atmosfera a bordo de sua espaçonave Crew Dragon para um pouso no Golfo do México.

Com Isaacman e o piloto Scott “Kidd” Poteet monitorando as telas da cabine, flanqueados pela médica da SpaceX Anna Menon e pela treinadora da tripulação Sarah Gillis, a espaçonave bateu em uma atmosfera discernível e desacelerou em uma bola de fogo de fricção atmosférica, protegida pelo calor projetado pela SpaceX. armadura.

Poucos minutos depois, os pára-quedas da espaçonave foram acionados e o Crew Dragon caiu suavemente a 24 km/h às 3h36 EDT, perto de Dry Tortugas, a cerca de 70 milhas de Key West, Flórida.

Imagens infravermelhas espetaculares, embora fantasmagóricas, da espaçonave durante a reentrada foram capturadas por um jato de fotorreconhecimento da NASA e depois por uma câmera infravermelha em uma nave de recuperação da SpaceX. Até a tripulação da Estação Espacial Internacional teve a oportunidade de testemunhar a reentrada ardente da espaçonave.

“Na verdade, tivemos uma visão bastante clara da entrada do Polaris Dawn”, disse o astronauta Mike Barratt por rádio aos controladores de voo em Houston. “Estávamos todos amontoados na cúpula (com várias janelas) olhando para ela. Isso foi espetacular para nós.”

A nave de recuperação da SpaceX chegou ao local em cerca de meia hora para transportar a cápsula até o convés, onde a equipe de apoio esperava para ajudar os tripulantes a sair da espaçonave. Os quatro emergiram por conta própria após cinco dias sem gravidade, claramente exultantes e com amplos sorrisos ao cumprimentarem a equipe de recuperação.

Após exames médicos de rotina pós-pouso, esperava-se que Isaacman e seus companheiros de tripulação fossem levados ao solo de helicóptero e depois voassem de volta ao Centro Espacial Kennedy para se reunirem com familiares e amigos.

A missão Polaris Dawn, financiada por Isaacman, em cooperação com a SpaceX, foi lançado do Centro Espacial Kennedy no topo de um foguete Falcon 9 na manhã de terça-feira. Logo de cara, a tripulação estabeleceu um novo recorde de altitude para uma espaçonave pilotada na órbita da Terra, atingindo um ponto alto, ou apogeu, de 875 milhas.

Esse é o ponto mais longe da Terra que alguém já voou desde a última viagem da Apollo à Lua em 1972.

Na quinta-feira, a tripulação estabeleceu outro recorde quando Isaacman e Gillis se revezaram flutuando do lado de fora da escotilha da cápsula em a primeira caminhada espacial não governamental nunca fiz.

“Em casa, todos temos muito trabalho a fazer, mas daqui, a Terra parece um mundo perfeito”, maravilhou-se Isaacman, tendo uma vista espetacular do planeta sem fronteiras enquanto flutuava pela escotilha do Crew Dragon.

O objetivo das excursões curtas era testar os trajes pressurizados projetados pela SpaceX no ambiente hostil do espaço, avaliando sua mobilidade e verificando o movimento das articulações do pulso, cotovelo e ombro para ajudar os engenheiros a projetar versões melhoradas para futuros voos à Lua e , eventualmente, Marte.

Além de uma série abrangente de pesquisas biomédicas, a tripulação também testou a tecnologia de comunicação a laser que conecta o Crew Dragon à constelação Starlink de satélites comerciais de retransmissão de Internet.

“Esta manhã, através dos lasers espaciais @Starlink, a tripulação do Polaris Dawn conversou com as equipes da SpaceX enquanto tomavam café e donuts”, SpaceX consciente no sábado

No início da missão Gillis um violista talentoso participou no que equivalia a um concerto internacional cantando a música “Rey’s Theme” de “Star Wars” do compositor John Williams, acompanhado por jovens músicos dos Estados Unidos, Brasil, Venezuela, Haiti, Suécia e Uganda.

A missão Polaris Dawn é a primeira de três planejadas por Isaacman, empresário e filantropo, em cooperação com Musk.

O segundo vôo será outra missão Crew Dragon, enquanto o terceiro será o primeiro vôo pilotado do enorme foguete Super Heavy-Starship da SpaceX, agora em desenvolvimento no Texas.

Não se sabe quanto Isaacman paga pelos voos ou quanto a SpaceX financiou por conta própria.

Polaris Dawn é o quinto voo comercial do Crew Dragon da SpaceX em órbita e o 14º, incluindo missões da NASA transportando membros da tripulação para a Estação Espacial Internacional. A construtora de foguetes da Califórnia lançou 54 pessoas em órbita desde o início dos voos pilotados em maio de 2020.