Orcas são baleias ou golfinhos? Entenda

Orcas são mamíferos de grande porte que podem medir até quase dez metros e pesar 5,5 kg, segundo o Fundo Mundial para a Natureza (WWF). As nadadeiras dos machos podem atingir 1,8 metros, as maiores do grupo dos cetáceos.

Devido ao seu tamanho, as orcas são frequentemente confundidas com baleias. Na verdade, esses animais são uma espécie de golfinho, mas é mais correto chamá-los apenas de orcas.

Por que as Orcas não são baleias?

Golfinhos e baleias fazem parte dos cetáceos, grupo representado por mamíferos que vivem toda a vida em ambiente aquático, seja de água doce ou salgada. Possuem um par de nadadeiras peitorais, nadadeira caudal disposta horizontalmente e são carnívoros. Alimentam-se de peixes, lulas, camarões, pinguins, focas e até outros cetáceos.

O grupo é dividido entre misticetos (incluem grandes baleias que possuem barbatanas na boca para capturar alimentos) e odontocetos (incluindo golfinhos, orcas, botos, cachalotes e outros animais que possuem dentes para capturar alimentos).

As nadadeiras da boca das baleias, também chamadas de cercas bucais, formam duas cortinas cuja função é filtrar o alimento ingerido. Estas estruturas são importantes porque as baleias se alimentam de animais muito menores que elas.

Na divisão do Cretáceo entre misticetos e odontocetos é por isso que as orcas não são baleias, segundo o e-book Uma orca é uma baleia ou um golfinho?do pesquisador Marcos César de Oliveira Santos. Eles não possuem barbatanas na boca, mas sim dentes para capturar o alimento.

As orcas são perigosas?

A reputação das orcas orcas é uma tradução de “baleia assassina”. O termo vem dos caçadores de baleias bascos que testemunharam algumas orcas cercando e matando baleias que haviam arpoado. As orcas estão no topo da cadeia alimentar e são excelentes predadoras.

Marcos César de Oliveira Santos destaca que não deveriam ser chamadas de orcas. Além de as orcas não serem baleias, o termo “assassino” foi criado pelo ser humano para designar a ação quando uma pessoa tira a vida de outra e, portanto, deveria ficar restrito à própria espécie. Em ecologia, o ato de capturar presas para seu sustento é classificado como predação.

O filme Orca, a baleia assassinalançado em 1977, contribuiu para a proliferação da imagem pejorativa deste povo cretáceo. Nele, uma orca persegue e mata um caçador que teria sido o responsável pela morte de um bebê e de uma orca fêmea que provavelmente eram parentes do macho “assassino”.

leia mais

Mas não há registros de incidentes fatais envolvendo humanos causados ​​por orcas na natureza. Em cativeiro, por outro lado, ocorreram fatalidades nas interações entre humanos e orcas.

Nestes casos, o estresse causado pelo trabalho forçado diário em troca de alimentos foi um dos gatilhos que resultou em mortes humanas. Além de perderem a liberdade, as orcas passaram a receber uma dieta pobre à base de peixes mortos, o que também aumentou o nível de estresse dos animais.