“Coelho” da China é o rover mais antigo em operação na Lua

Durante o Festival do Meio Outono, celebração tradicional na China marcada pela observação da lua cheia, foram reveladas novas imagens do lado oculto da Lua tiradas pelo rover Yutu-2. Lançado em dezembro de 2018 como parte da missão Chang’e-4, o equipamento pousou na superfície lunar em janeiro de 2019 e desde então percorreu 1.613 metros, tornando-se o rover lunar mais antigo em operação.

Conhecido como “Coelho de Jade”, o nome Yutu-2 é uma referência ao coelho branco da mitologia chinesa que acompanha a deusa da Lua Chang’e, de quem também deriva o nome da missão.

A expectativa inicial era que o rover operasse por apenas três meses, mas já está ativo há quase cinco anos e nove meses. Recentemente completou seu 71º dia lunar de atividades (o equivalente a 1.917 dias terrestres) e enviou novas imagens para a Terra, conforme relatado pela China Central Television (CCTV).

China divulga novas fotos tiradas pelo rover Yutu 2 na Lua

Durante a sua longa missão, o Yutu-2 desempenhou um papel importante na recolha de dados geológicos sobre o lado oculto da Lua. O rover reuniu informações valiosas sobre a morfologia da superfície lunar, a estrutura da camada superficial e a composição dos materiais circundantes da área de pouso da missão Chang’e-4.

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Estas descobertas têm sido fundamentais para o avanço do conhecimento sobre a evolução geológica da Lua, incluindo as fases iniciais de formação da crosta lunar.

As novas fotos mostram a Cratera Von Karman, localizada na Bacia Pólo Sul-Aitken, no lado oculto da Lua, com crateras e colinas ao fundo. Em uma delas é possível ver as marcas deixadas pelas rodas do Yutu 2 no regolito lunar.

Além do Yutu-2, os módulos de pouso Chang’e-3 e Chang’e-4 permanecem ativos na Lua, ampliando a presença chinesa no satélite natural da Terra. Os orbitadores retransmissores Queqiao e Queqiao-2 também permanecem operacionais. Queqiao tem sido essencial na manutenção da comunicação entre a missão Chang’e-4 e o rover Yutu-2, enquanto Queqiao-2, após completar a missão Chang’e-6, está agora engajado na exploração científica, aguardando o início da missão Chang’e-6. ‘Missão e-7.

Wu Weiren, chefe do programa de exploração lunar da China, revelou que a missão Chang’e-7, prevista para 2026, está em fase de desenvolvimento e segue dentro do cronograma. O seu principal objetivo será procurar evidências de água gelada no pólo sul lunar.

Se for bem sucedida, a Chang’e-7 será a primeira missão chinesa a aterrar nesta região (onde apenas a Índia chegou) e poderá abrir caminho para a futura exploração humana do espaço profundo, bem como abrir caminho para uma presença humana permanente. . na Lua.

Com informações de Mashable Índia