DNA, pulsar e outras 5 injustiças

Ao longo da história, muitas mulheres deram contribuições significativas à Ciência, mas foram subvalorizadas ou não receberam o reconhecimento que mereciam durante a sua vida. Num campo dominado pelos homens, o Olhar Digital destaca 7 mulheres que ajudaram a impulsionar o avanço científico.

Suas descobertas desempenharam um papel crucial no desenvolvimento da Ciência, Tecnologia e Medicina. Aqui estão alguns exemplos desses cientistas notáveis.

7 maiores injustiças da história da Ciência contra as mulheres

Rosalind Franklin (1920 – 1958)

Rosalind Elsie Franklin foi uma química britânica que contribuiu para a descoberta do DNA, RNA, carvão, grafite e do vírus. Ela recebeu reconhecimento em vida por seu trabalho voltado ao carvão e ao vírus, mas a principal descoberta de sua jornada foi a estruturação do DNA, cujo reconhecimento só veio, de fato, após sua morte.

De origem judaica, ela cresceu em Londres, estudando Ciências Naturais no Newham College, Cambridge, onde se formou em 1941. Ela também contribuiu para avanços na imagem por difração de raios X. Ela morreu aos 37 anos devido a câncer de ovário. Aaron Klug, membro de sua equipe, continuou sua pesquisa e ganhou o Prêmio Nobel de Química em 1982.

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Lisa Meitner (1878 – 1968)

Lise Meitner foi uma física austríaca que estudou radioatividade e física nuclear e foi a descobridora da fissão nuclear. Essa descoberta possibilitou a criação da bomba atômica, mas por ser judia e mulher, seu crédito foi negado e nunca recebeu o Prêmio Nobel.

Seu colega Otto Hahn foi o único a receber o Prêmio Nobel de Química em 1944 por esta descoberta. A fissão nuclear consiste em bombardear o núcleo do átomo com nêutrons para liberar uma enorme quantidade de energia térmica. Sua utilidade não é apenas para a produção de uma bomba nuclear, mas vai muito além, possibilitando a produção de energia em usinas termonucleares, já que a quebra do núcleo do átomo libera uma enorme quantidade de energia.

Jocelyn Bell Burnell

Susan Jocelyn Bell Burnell, nascida em 1943, conhecida como Jocelyn Bell Burnell, é uma astrofísica britânica que, ainda estudante de pós-graduação, descobriu os primeiros pulsares em 1967, quando ainda era estudante de doutorado.

Seu orientador, Antony Hewish, recebeu o Prêmio Nobel de Física em 1974 por seu trabalho, mas Bell Burnell não foi incluído. Ela frequentou o Departamento Preparatório do Lurgan College de 1948 a 1956; como as outras meninas, ela não teve permissão para estudar Ciências até que seus pais protestaram contra as políticas da escola.

Entre 1956 e 1961, seus pais a enviaram para a Mount School, em York, um internato para meninas da Sociedade Religiosa de Amigos. Lá ela conhece o Sr. Tillott, a quem atribui grande parte de sua vocação para a física.

Ela obteve seu doutorado em 1969 e recebeu o Prêmio de Física Fundamental em 2018, fornecendo US$ 3 milhões para ajudar mulheres, minorias étnicas e estudantes refugiados a se tornarem pesquisadores de física.

Henrietta Lacks (1920 – 1951)

Henrietta Lacks era uma mulher americana doadora involuntária de células cancerígenas, mantidas em cultura pelo cientista George Otto Gey para criar a primeira linhagem celular imortal da história. Nas últimas sete décadas, as células de Henrietta, uma mulher negra americana que morreu de cancro do colo do útero, salvaram inúmeras vidas e permitiram inúmeras descobertas científicas, como o papilomavírus humano (HPV) e as vacinas contra a poliomielite, medicamentos para o tratamento do VIH.

As células que ela doou são chamadas de células HeLa (iniciais de seu nome e sobrenome), e sua aplicação permitiu pesquisas sobre a natureza de diferentes tipos de câncer, além da tuberculose.

Ada Lovelace (1815 – 1852)

Augusta Ada Byron King, Condessa de Lovelace, mais conhecida como Ada Lovelace, foi uma matemática e escritora inglesa. Ela é reconhecida principalmente por ter escrito o primeiro algoritmo a ser processado por uma máquina, o motor analítico de Charles Babbage.

Ela é considerada a “primeira programadora da história”, pois ao desenvolver o projeto de Babbage criou algoritmos que possibilitaram calcular os valores de funções matemáticas. Filha de Lord Byron, escritor de uma das versões de Don Juan, ela cresceu longe do pai, que se separou da mãe (Anne Isabella) quando ela tinha apenas um mês de idade.

Em sua juventude, seus talentos matemáticos a levaram a um relacionamento amigável e de trabalho com seu colega matemático britânico Charles Babbage, principalmente com a Máquina Analítica. Ela se casou com William Lord King aos 20 anos. Ele foi nomeado Conde de Lovelace em 1838, e Ada tornou-se Lady Lovelace. Ada morreu de câncer uterino aos 36 anos.

Chien-Shiung Wu (1912 – 1997)

Chien-Shiung Wu, nascida em 29 de maio de 1912, na China, cresceu num ambiente familiar onde seu pai, um revolucionário e entusiasta da cultura chinesa, participou da Revolução de Xangai, que ajudou a derrubar a última dinastia chinesa e a estabelecer o república. A sua mãe, professora, incentivou a educação das raparigas e, juntas, fundaram uma escola para promover a aprendizagem feminina.

Wu começou a estudar cedo e, aos 11 anos, já frequentava uma escola para meninas onde tinha aulas com professoras chinesas e estrangeiras. Ela aprendeu inglês e estudou matemática e ciências por conta própria. Em 1930, ingressou na Universidade Central Nacional de Nanquim, onde se formou em Física e iniciou seus estudos em cristalografia e raios X.

Durante a Segunda Guerra Mundial, ela foi a primeira mulher professora de Física na Universidade de Princeton. Mais tarde, ingressou na Universidade de Columbia, onde passou o resto de sua carreira e conduziu importantes experimentos sobre violação de paridade.

Wu tornou-se a primeira mulher presidente da Sociedade Americana de Física em 1975 e, nesse mesmo ano, recebeu a Medalha Nacional de Ciência do presidente dos EUA. Em 1978, ela foi a primeira mulher a receber a Medalha Wolf, por suas contribuições à pesquisa do decaimento beta.

Chien-Shiung Wu é reconhecido como um dos cientistas mais importantes do século XX na área da Física Experimental. Apesar de enfrentar obstáculos e discriminação de gênero, suas contribuições para o avanço da física moderna continuam a influenciar a área, mesmo sem o devido reconhecimento pelo Prêmio Nobel.

Rosemary Fowler

Corria o ano de 1948 quando Rosemary Brown, uma estudante de doutorado de 22 anos da Universidade de Bristol, no Reino Unido, identificou uma “estranha desintegração de partículas” e mudou a compreensão da Física.

No ano seguinte, casou-se com Peter Fowler, seu colega físico, deixando a carreira para trás e se dedicando à família. Em 2024, aos 98 anos, recebeu o título de doutor honorário em Ciências pela antiga universidade.

Paul Nurse, reitor da instituição, destacou o “rigor intelectual e a curiosidade” de Rosemary, acrescentando que ela “abriu caminho para descobertas cruciais que continuam a moldar o trabalho dos físicos e a nossa compreensão do universo”.

Ela descobriu a partícula kaonque ajudou a prever partículas como o bóson de Higgs, que aconteceu no Cern, na Suíça, em 2012. A descoberta é um dos maiores triunfos da física moderna.

Hildegard von Bingen (1098 – 1179)

Como “bônus” da nossa lista, citaremos Hildegard von Bingen, conhecida como Santa Hildegard. Foi freira beneditina, mística, teóloga, compositora, naturalista e médica informal. Ela é considerada médica da Igreja Católica.

Personalidade muito citada, mas na verdade pouco conhecida pelo grande público moderno, rompendo as barreiras do preconceito contra as mulheres que existiam em sua época, tornou-se respeitada como uma autoridade em assuntos teológicos, elogiada em altos termos por seus contemporâneos.

Hoje ele é considerado uma das figuras mais singulares e importantes do século XII europeu, e as suas realizações têm poucos paralelos, mesmo entre os homens mais ilustres e cultos da sua geração. Seus diversos e extensos escritos mostram que ela tinha uma concepção mística e integrada do universo, embora essa concepção não excluísse o realismo e encontrasse muitos problemas no mundo.

A solução para eles, segundo suas ideias, deveria vir de uma união cooperativa e harmoniosa entre corpo e espírito, entre natureza, vontade humana e graça divina. Em seus estudos, procurou descobrir as propriedades medicinais de algumas plantas, que serviram de base para muitos dos medicamentos da indústria farmacêutica até hoje.

Esta é uma lista muito concisa se considerarmos as muitas outras mulheres, a maioria delas anónimas, que contribuem para o avanço em todas as áreas do desenvolvimento humano. Afinal, nenhum de nós estaria aqui se não fosse uma mulher que nos desse à luz, certo? Até a próxima.