Esta é a estrela mais próxima do Sol

Espalhadas pela imensidão do Universo, as estrelas mais próximas do Sol são visíveis a olho nu da Terra. Devido ao seu tamanho e alta luminosidade, esses pontos brilhantes podem percorrer longas distâncias no espaço, tornando-se perceptíveis ao olho humano.

Proxima Centauri, a estrela mais próxima do Sol, está localizada a 4,3 anos-luz do Sol. Veja abaixo alguns fatos interessantes sobre as estrelas vizinhas.

Quais são as três estrelas mais próximas do Sol?

Para simplificar a compreensão das distâncias astronômicas, os cientistas usam unidades como anos-luz e unidades astronômicas (UA). Um ano-luz é a distância que a luz percorre em um ano, o que equivale a aproximadamente 9,46 trilhões de quilômetros, enquanto uma UA (distância entre a Terra e o Sol) corresponde a aproximadamente 150 milhões de quilômetros.

A necessidade de adoção de outras unidades de medida vem de cálculos práticos. Para se ter uma ideia, se os astrônomos usassem quilômetros para medir as distâncias entre objetos no espaço, alguns valores poderiam ultrapassar nove dígitos.

Estrelas mais próximas do Sol:

1. Próxima Centauri: Posicionada a 38 trilhões de quilômetros do Sol, é classificada como a estrela mais fraca do sistema estelar Alpha Centauri. Este corpo celeste está tão distante que uma nave espacial viajando a 17,3 km/s levaria cerca de 73 mil anos para alcançá-lo. Mesmo que viajássemos à velocidade da luz, a viagem ainda demoraria cerca de 4,22 anos;
2. Alfa Centauri A e B: O sistema Alpha Centauri é composto por duas estrelas: Alpha Centauri A e Alpha Centauri B, que estão a 4,4 anos-luz do Sol. Estas estrelas formam um sistema binário, separadas por uma distância equivalente a 23 vezes a distância entre a Terra e o Sol (150 milhões de quilómetros). Visíveis apenas no Hemisfério Sul, estão próximos à constelação Cruzeiro do Sul;
3. Estrela de Barnard: Localizada a 5,94 anos-luz do Sol, a Estrela de Barnard é uma anã vermelha que vem sendo objeto de estudos há mais de um século. Em 2018, a NASA confirmou a presença de um exoplaneta orbitando esta estrela. Segundo os pesquisadores, este exoplaneta pode ser classificado como uma “super-Terra”, com massa de pelo menos 3,2 vezes a da Terra, orbitando durante um período de aproximadamente 233 dias.

Estrelas próximas do Sol revelam muito sobre o nosso lugar no cosmos. Com distâncias que desafiam a nossa compreensão e potencial para abrigar exoplanetas, estes sistemas estelares continuam a ser um importante foco de investigação em astronomia, expandindo cada vez mais o nosso conhecimento do Universo.

Com informações de Geografia Nacional.