Esta pequena criatura é imune aos microplásticos

Segundo estudos recentes, a quantidade de microplásticos nos oceanos aumentou 50% nos últimos 20 anos. Essas partículas acabam sendo ingeridas por animais e podem levar à morte de diversas criaturas marinhas. No entanto, um pequeno organismo é imune aos microplásticos.

Capacidade de “desviar” de partículas

Segundo equipe liderada pela zoóloga Flávia de França, da Universidade Federal de Pernambuco, os tardígrados não são prejudicados pela ingestão dessas substâncias. A conclusão é resultado de uma análise de sedimentos coletados em uma praia do litoral nordeste do Brasil.

Nessas amostras, os pesquisadores encontraram 5.629 organismos, incluindo nematóides, vermes, platelmintos, camarões, crustáceos e tardígrados. Essas criaturas foram mantidas em tanques projetados para imitar o ambiente natural, juntamente com 100 gramas de sedimentos contendo vários graus de partículas plásticas.

A análise revelou que todos os animais engoliram microplásticos, exceto os tardígrados, que parecem ter a capacidade incomum de “desviar” destas partículas. Segundo os cientistas, isso pode ser explicado pela estrutura do aparelho de alimentação do pequeno organismo, que inclui um tubo bucal com um estilete usado para perfurar e sugar, em vez de ingerir presas inteiras.

Segundo os pesquisadores, essa seria mais uma capacidade incrível desses pequenos animais, que já são conhecidos por sobreviverem em condições extremas, inclusive em locais com altos níveis de radiação e até no espaço. A descoberta foi descrita em pesquisa publicada na revista PeerJ Vida e Meio Ambiente.

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Riscos dos microplásticos

• Microplásticos são pequenas partículas sólidas de materiais à base de polímeros com menos de cinco milímetros de diâmetro.
• Além de levarem milhares, ou até milhões de anos para se decompor, eles estão espalhados por todo o planeta, inclusive na própria água potável.
• Estas substâncias podem ser divididas em duas categorias: primárias e secundárias.
• Os primers são destinados ao uso comercial: são produtos como cosméticos, microfibras de tecidos e redes de pesca.
• Os plásticos secundários resultam da quebra de itens plásticos maiores, como canudos e garrafas de água.
• Esse tipo de material já foi detectado em diversos órgãos humanos, sendo encontrado no sangue, cérebro, coração, pulmões, fezes e até em placentas.
• Embora os impactos na saúde humana ainda não sejam totalmente conhecidos, experimentos indicam que as substâncias podem ser consideradas um fator ambiental na progressão de doenças, como o Parkinson.
• Recentemente, estudos sugeriram que a exposição a microplásticos pode até afectar a produção de esperma nos testículos, contribuindo para um declínio na fertilidade.