Buraco do tamanho da Suíça se abriu no gelo da Antártida

setembro 24, 2024
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Buraco do tamanho da Suíça se abriu no gelo da Antártida


Desde 2016, cientistas de todo o mundo estudam um enorme buraco do tamanho da Suíça que se abriu inesperadamente no gelo do Mar de Weddell, na Antártica. Oito anos depois, descobriram o que causou o fenômeno.

O maior buraco no gelo em 40 anos

  • Os pesquisadores explicam que é comum o aparecimento de buracos desse tipo no gelo marinho.
  • Este fenômeno é chamado de polínia.
  • No entanto, a abertura registada em 2016 foi a maior em 40 anos.
  • Os meteorologistas inicialmente atribuíram a polínia incomumente grande a uma mistura de condições oceânicas incomuns e a uma grande tempestade que atingiu a região.
  • Agora, porém, outra equipe descobriu que havia mais fatores em jogo do que se pensava anteriormente.
  • As descobertas foram descritas em um estudo publicado na revista Avanços da Ciência.
Estudo do gelo da Antártica revelou o que causou o buraco (Imagem: Mozgova/Shutterstock)

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Novo estudo revela o que aconteceu

No novo trabalho, os cientistas tentaram entender por que uma mesma região registra tantas aberturas de buracos no gelo, enquanto em outras áreas isso não acontece com tanta frequência. As polínias mais recentes ocorreram perto do pico da extensão do gelo marinho no final do inverno ou início da primavera.

Parte da resposta a esta questão reside numa grande corrente circular conhecida como Giro de Weddell, que foi excepcionalmente forte no período entre 2015 e 2018. Isto trouxe à superfície uma camada profunda de água salgada quente.

Segundo os pesquisadores, isso poderia explicar como o gelo marinho derreteu. Mas à medida que esse derretimento acontece, leva ao resfriamento da água superficial, o que por sua vez deve interromper o processo.

As mudanças climáticas não foram a causa do fenômeno, mas impactam o cenário (Imagem: KPG-Payless/Shutterstock)

Dessa forma, identificaram que deve haver uma entrada adicional de sal a partir de algum ponto. As evidências apontam para que isso aconteça em redemoinhos turbulentos à medida que a corrente fluía sobre Maud Rise, a cordilheira subaquática que dá nome à polínia.

As alterações climáticas podem não ter sido a causa deste fenómeno, mas isso não significa que não tenham impacto a este respeito. O gelo bloqueia a transferência de energia entre o oceano e a atmosfera. A sua ausência aumenta essa troca, e o mesmo vale para o dióxido de carbono.

No inverno antártico, há pouca luz solar para o mar aberto absorver, mas isso muda na primavera, quando a polínia pode levar a um aquecimento adicional. Dessa forma, esses buracos podem ajudar a aumentar a temperatura do planeta.





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