Amostra de queijo mais antigo do mundo é descoberta

Um grupo de arqueólogos fez uma descoberta curiosa há quase duas décadas nas cabeças e pescoços de múmias no cemitério de Xiaohe, na Bacia do Tarim, no noroeste da China. Era uma substância branca e claramente muito antiga – mas ninguém sabia exatamente o que era.

Agora, um novo estudo conseguiu resolver o mistério. Foi a amostra de queijo mais antiga conhecida no mundo.

Qual é o queijo mais antigo?

As múmias da Bacia do Tarim datam de cerca de 3.300 a 3.600 anos, colocando o queijo mais antigo da Idade do Bronze. Graças aos avanços nas tecnologias de análise de DNA, uma equipe de arqueólogos conseguiu confirmar que a substância branca era um tipo de queijo, extraindo DNA mitocondrial das amostras.

• O processo revelou DNA de vaca e cabra e até material genético de microorganismos;
• O queijo antigo é o kefir, palavra de origem turca que significa “sentir-se bem”;
• Sua característica mais importante é a presença de diversas cepas de bactérias e leveduras;
• Possui sabor levemente ácido e consistência cremosa, lembrando iogurte, podendo ser produzido a partir do leite de diversas espécies de animais (vaca, búfala, cabra, por exemplo);

Continha até as mesmas espécies bacterianas e fúngicas que encontramos hoje e proporcionou uma oportunidade única para estudar como as bactérias Lactobacillus kefiranofaciens evoluiu nos últimos 3.600 anos.

Na era moderna, existem dois tipos principais de L. kefiranofaciens: um que vem da Rússia e outro do Tibete. O queijo mais antigo do mundo é, na verdade, mais semelhante à variedade tibetana, desafiando a crença de longa data de que o kefir vem da região montanhosa do norte do Cáucaso, na Rússia.

“Nossa observação sugere que a cultura do kefir tem sido mantida na região de Xinjiang, no noroeste da China, desde a Idade do Bronze”, disse Qiaomei Fu, do Instituto de Paleontologia de Vertebrados e Paleoantropologia da Academia Chinesa de Ciências. declaração.

Este é um estudo sem precedentes, que nos permite observar como as bactérias evoluíram nos últimos 3.000 anos. Além disso, ao examinar os produtos lácteos, obtemos uma imagem mais clara da vida humana antiga e das suas interações com o mundo. Este é apenas o começo e com esta tecnologia esperamos explorar outros artefatos até então desconhecidos.

Qiaomei Fu do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia da Academia Chinesa de Ciências

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Quanto ao motivo pelo qual o queijo foi esfregado nas múmias da Bacia do Tarim, parece que deve ter sido um recurso valioso quando estavam vivos, já que foram encontradas amostras em 10 tumbas e múmias, de acordo com o Ciência Ifl.

O estudo foi publicado na revista célula.