O que os astronautas comem no espaço? A dieta espacial revelada

Existem vários desafios para os astronautas comerem no espaço e em condições de baixa gravidade. A atividade de levar o alimento da embalagem à boca é a primeira delas. Mas outros se seguem, o que resulta em algumas peculiaridades. Para permitir que os humanos permaneçam no espaço por longos períodos, os cientistas inventaram novas formas de preparar e embalar refeições.

Em geral, quando vão ao espaço, os astronautas comem alimentos semelhantes aos das pessoas na Terra. Na Estação Espacial Internacional (ISS), o cardápio inclui mais de 100 itens, desde frutas, verduras, refeições pré-preparadas até sobremesas.

Eles fazem três refeições por dia e podem comer lanches a qualquer hora para atingir pelo menos 2.500 calorias por dia, de acordo com o Museus Reais de Greenwich. Muitas vezes, os próprios astronautas escolhem os seus menus.

Falta de cálcio e sabor

Um dos problemas enfrentados no espaço é a perda de até 20% da densidade óssea e muscular. Ao chegar à Terra, isso aumenta o risco de fraturas. Além de se exercitar, os astronautas precisam ingerir alimentos ricos em cálcio.

Os fluidos corporais agem de maneira diferente no espaço. Enquanto na Terra eles tendem a ir em direção aos pés, em gravidade reduzida esses fluidos se movem livremente pelo corpo. Isso cria uma sensação semelhante à de um resfriado ou sinusite, fazendo com que a comida pareça sem sabor.

Para compensar isso, muitos astronautas têm preferência por alimentos picantes, como pimenta e wasabi.

Como os astronautas comem no espaço?

Alimentos e bebidas são embalados usando métodos semelhantes em outras formas de viagens longas, especialmente viagens militares. Sacolas plásticas com embalagem com zíper, embalagens a vácuo e latas são utilizadas devido ao seu baixo peso, tamanho compacto e vedação hermética. Isso evita a deterioração e vazamento de alimentos.

Os astronautas preparam refeições em micro-ondas e fornos de convecção. Nos postos de água, uma arma reidrata refeições desidratadas e enche bolsas de água. Um código de barras na embalagem da refeição permite que o pessoal da missão acompanhe o que está comendo.

Na sala de jantar, as cadeiras e mesas são fixadas no chão. Os astronautas se amarram em cadeiras e comem em bandejas magnetizadas, usando garfos, facas e colheres.

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O que você come no espaço?

Os alimentos enviados ao espaço eram desidratados e embalados em bisnagas, em forma de pasta. À medida que a tecnologia evoluiu, as refeições começaram a ficar mais parecidas com as feitas na Terra.

Veja abaixo alguns métodos que ajudam os astronautas a comer no espaço:

• Alimentos frescos: frutas e vegetais são refrigerados a bordo da espaçonave. Devem ser consumidos rapidamente para evitar desperdícios.
• Derivados animais: carne e laticínios recebem radiação ionizada antes de serem embalados. Além de aumentar o prazo de validade desses alimentos, o processo reduz o risco de contaminação por micróbios.
• Alimentos com umidade intermediária: Este tipo de alimento contém uma quantidade pequena de água o suficiente para limitar o crescimento de micróbios. Neste caso, os processos que envolvem salgar ou secar os alimentos ao sol são suficientes.
• Alimentos e bebidas reidratados: Ao retirar a água dos alimentos, fica mais difícil a multiplicação das bactérias ali. Como os astronautas vão comê-los, a água volta para eles.