montanha mais alta do mundo está crescendo; entenda

O Monte Everest – a montanha mais alta do mundo – fica (um pouco) mais alto a cada ano. Nos últimos 89 mil anos, a altura da montanha cresceu de 15 a 50 metros. Pelo menos é o que sugere um estudo divulgado esta semana.

“O maior impacto provavelmente será nos escaladores, que terão que subir cerca de 20 metros a mais [para chegarem] até o topo”, disse o coautor do estudo Matthew Fox, geólogo da University College London, em entrevista ao jornal Washington Post.

Monte Everest cresce devido à ‘captura de rio’ ocorrida há quase 90 mil anos, diz estudo

Esses metros extras no Monte Everest podem ser atribuídos a um evento relativamente raro de “captura de rio” que ocorreu há 89 mil anos, de acordo com os modelos computacionais dos autores.

• Explicando: Nesse tipo de evento, um rio muda de curso, interage com outro e rouba sua água, segundo Fox.

O que pode ter acontecido, segundo o estudo, é o seguinte:

• A rede fluvial de Arun – cerca de 75 quilómetros a leste do Monte Everest – roubou água de um rio que corria ao norte do Everest;
• A captação pode ter sido desencadeada por uma inundação dramática, que redirecionou a água para uma nova rede de drenagem;
• Hoje, o rio Arun é um dos principais afluentes do rio Kosi ao sul – ou seja, o Arun deságua no Kosi.

“Tudo bem, mas e daí?” À medida que mais água começou a fluir no rio Arun, as taxas de erosão aumentaram. E o estudo sugere que o crescimento do Monte Everest se deve a esse aumento da erosão. Isso porque empurra a Terra para baixo – e isso faz com que o solo sob o Monte Everest se recupere e suba.

Em científico: Com o passar dos milênios, o curso de água abriu um grande desfiladeiro ao longo de suas margens e levou embora bilhões de toneladas de sedimentos e terra. Esta enorme perda de massa fez com que a terra circundante subisse lentamente, num processo conhecido como rebote isostático.

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Advertências e contrapontos

Como acontece frequentemente na ciência, as conclusões do estudo não convenceram todos os investigadores. O geólogo Mike Searle, que não esteve envolvido na pesquisa, disse ao Washington Post que se considera cético em relação aos chamados resultados do estudo em questão.

Em suma, a discussão é a seguinte:

• Um lado: Para o professor de Oxford, que realizou sua própria pesquisa de campo nas rochas do Everest e Makalu, a modelagem é baseada mais em suposições do que em observações. Searle destacou que é difícil relacionar a “captura do rio” com a ascensão do Monte Everest, especialmente quando ocorre a dezenas de quilômetros de distância;
• Outro lado: Fox disse que a equipe não descartou fatores concorrentes que também poderiam influenciar a elevação do Everest. E acrescentou que a “captura” do rio influencia, na verdade, o crescimento da montanha.