Segunda maior erupção solar em sete anos pode atingir a Terra

Uma poderosa explosão desencadeada por uma mancha no Sol na terça-feira (1), por volta das 19h (horário de Brasília), causou um apagão temporário de rádio em partes dos EUA e gerou uma ejeção de massa coronal (CME) que pode atingir a Terra em breve. Se isso acontecer, intensas auroras poderão ser vistas durante o fim de semana em áreas mais ao sul do globo do que o normal.

Classificada como X7.1, a erupção ocorreu na mancha solar AR3842, localizada próxima ao equador do Sol. Esta é a segunda explosão mais forte do Ciclo Solar 25, iniciado em 2019. A primeira ocorreu em maio, com magnitude X8. 7, o mais significativo dos últimos sete anos.

Vamos entender:

• O Sol tem um ciclo de atividade de 11 anos;
• Atualmente está no que os astrônomos chamam de Ciclo Solar 25;
• Este número refere-se a ciclos que têm sido monitorados de perto pelos cientistas;
• No auge dos ciclos solares, a estrela apresenta uma série de manchas em sua superfície, que representam concentrações de energia;
• À medida que as linhas magnéticas ficam emaranhadas com as manchas solares, elas podem “estourar” e gerar rajadas de vento;
• De acordo com a NASA, essas explosões são explosões massivas do Sol que lançam partículas carregadas de radiação para fora da estrela em ejeções de massa coronal;
• As erupções são classificadas em um sistema de letras pela NOAA – A, B, C, M e X – com base na intensidade dos raios X que liberam, sendo cada nível 10 vezes a intensidade do anterior;
• A classe X, neste caso, denota flashes de forte intensidade, enquanto o número fornece mais informações sobre sua intensidade;
• Um X2 é duas vezes mais intenso que um X1, um X3 é três vezes mais intenso e assim por diante;
• Se as CMEs forem lançadas em direção à Terra, poderão atingir a atmosfera do planeta e reagir com a magnetosfera;
• Isto causa tempestades geomagnéticas;
• Dependendo da potência, essas tempestades podem causar desde a formação de auroras até efeitos mais graves, como interrupções nos sistemas de comunicação ou até derrubamento de satélites em órbita.

Modelo da NASA prevê quando jato de plasma deve chegar à Terra

De acordo com a plataforma de climatologia e meteorologia espacial Spaceweather. coma radiação liberada pela explosão de terça-feira ultrapassou o campo magnético da Terra, ionizando a alta atmosfera e causando um apagão temporário de rádio no Oceano Pacífico. Além disso, a explosão liberou uma CME – uma grande nuvem de plasma e radiação – que, segundo modelo computacional da NASA, deve chegar à Terra no sábado (5).

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Quando isso acontecer, poderá desencadear uma tempestade geomagnética (fenômeno que altera o campo magnético do planeta e permite que as partículas solares penetrem profundamente na atmosfera, gerando auroras em latitudes mais baixas do que o normal).

Este aumento na atividade solar é uma forte indicação de que estamos a entrar no máximo solar, o ponto de maior atividade nos ciclos de 11 anos do Sol. Os cientistas previram inicialmente que este pico seria menos pronunciado e ocorreria em 2025, mas a crescente intensidade das erupções solares obrigou os especialistas a rever estas projeções.

Só em 2024, o Sol já provocou 41 explosões solares de classe X, um número superior ao registado nos últimos nove anos. Este aumento da atividade poderá continuar nos próximos meses, com tempestades geomagnéticas e auroras mais frequentes.