Como gás metano piora a emergência climática?

A meta do Compromisso Global do Metano estabeleceu uma redução de 30% nas emissões de gases até o final da década. O acordo surgiu em 2021 e foi assinado por mais de 150 nações.

No entanto, pesquisas mais recentes mostram que, na verdade, as emissões de metano (CH4) não diminuíram, mas sim aumentaram, de acordo com um artigo de A conversa. As concentrações atmosféricas estão a aumentar mais rapidamente do que nunca desde que os registos começaram, há 40 anos.

De acordo com dados da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA, mesmo com a diminuição das emissões de dióxido de carbono durante os confinamentos pandémicos de 2020, o metano continuou a aumentar.

A agricultura é a fonte predominante de emissões de gás metano. De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), o esterco e as liberações gastroentéricas dos animais são responsáveis ​​por cerca de 32% das emissões de metano causadas pelos seres humanos.

Existem outras fontes de metano agrícola que não envolvem animais, como o cultivo de arroz em casca, responsável por 8% das emissões relacionadas às atividades humanas. Nesse caso, os campos alagados dificultam a penetração do oxigênio no solo e criam um ambiente propício ao surgimento de bactérias que liberam CH4.

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Depois do dióxido de carbono, o gás metano é o que mais contribui para o aquecimento global entre os gases com efeito de estufa. As atividades humanas emitem menos metano do que dióxido de carbono, mas o primeiro é 80 vezes mais eficaz do que o CO2 na retenção de calor nas primeiras duas décadas após atingir a atmosfera. Já nos primeiros cem anos, o metano é 27 vezes mais poderoso que o dióxido de carbono.

Embora o dióxido de carbono esteja mais fortemente associado ao aumento da temperatura global a longo prazo, o CH4 aquece intensamente a Terra logo após ser emitido.

De acordo com os últimos relatórios do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas, o metano é responsável por cerca de 0,5ºC de aquecimento. Desde a era pré-industrial, o planeta aqueceu 1,2ºC. As concentrações atmosféricas de metano observadas recentemente são consistentes com cenários que prevêem um aumento de 3ºC na temperatura do planeta até 2100.

Como a redução das emissões de CH4 pode ajudar o planeta?

A redução da quantidade de metano na atmosfera ganha tempo para desacelerar o aquecimento global, já que o dióxido de carbono é uma molécula mais estável, que retém calor durante milhares de anos até ser absorvido pelo oceano ou pelas plantas.

Na agricultura, podem ser alcançadas reduções rápidas com aditivos alimentares que reduzem o metano expelido por vacas, ovelhas, cabras e búfalos. Nos arrozais, uma das soluções é a drenagem.

Além disso, já existem iniciativas bem estabelecidas para capturar metano em aterros e utilizá-los para produzir energia ou calor.