Fósseis humanos datados de 86 mil anos foram encontrados em uma caverna de difícil acesso no Laos, sudeste da Ásia. A descoberta lança dúvidas sobre a crença de longa data de que os humanos nunca acamparam no local conhecido como Tam Pà Ling.
Segundo especialistas, a caverna é um dos poucos recursos que podem desvendar questões sobre a grande expansão da humanidade, tornando preciosa qualquer informação sobre como ela foi utilizada no passado.
Como as paredes da caverna são íngremes e difíceis de escalar sem equipamento, os paleontólogos suspeitaram que os fósseis tivessem sido arrastados para lá pelas enchentes. No entanto, agora essa visão mudou.
O que foi encontrado na caverna?
- Uma equipe de pesquisadores, incluindo o principal autor do novo estudo, Vito Hernandez, estudou sedimentos depositados na caverna entre 10.000 e 52.000 anos atrás;
- Eles conseguiram reconstruir as condições da caverna como eram no passado e identificar vestígios de atividades humanas usando microestratigrafia – uma técnica de estudo de geologia que analisa a composição química e as formas das camadas rochosas depositadas ao longo do tempo;
- A microestratigrafia envolve análise detalhada de itens, incluindo cinzas e carvão, que têm sido frequentemente ignorados por outros arqueólogos e paleontólogos;
- Foram encontrados vestígios abundantes de material queimado, indicando que os humanos provavelmente estavam fazendo fogueiras dentro ou perto da entrada da caverna, mostrando que o local era importante para aqueles cujos restos mortais foram encontrados e não apenas um lugar “onde as inundações carregaram seus ossos após a morte”. destacou Hernandez, estudante de doutorado na Flinders University, na Austrália.
“Isso abriria questões sobre por que as pessoas fariam a difícil e perigosa jornada de entrada e saída e forneceria incentivo para continuar procurando por ferramentas”, acrescentou o líder da pesquisa.
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Abrigo do tempo quente e seco
Hernandez sugere que durante os períodos em que as condições fora da caverna eram quentes e áridas, ela também teria proporcionado um refúgio fresco para aqueles dispostos a fazer a difícil escalada.
Afinal, comprovar que a caverna foi utilizada nessa época seria uma chave para entender o que fez com que os povos antigos se dispersassem, conclui o pesquisador. O trabalho também pode ser significativo por outro motivo.
O estudo foi publicado na revista Resenhas da Ciência Quaternária.
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