Segredo dos vulcões pode mudar tudo o que sabemos

E mais um segredo que os geólogos descobriram sobre os vulcões pode mudar tudo o que sabemos sobre essas incríveis formações geológicas. Desta vez, teriam descoberto que toda a lava que existe na Terra teria vindo de um único magma ancestral, que está preservado no manto terrestre.

Pode-se dizer que o manto é bem misturado e mais ou menos igual em toda a sua extensão, ao invés de ser uma “sopa” de composições rochosas. O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade de Columbia (EUA), foi publicado em Geociências da Natureza.

Vulcões: relação entre manto e magma ancestral

• Isso significa que estruturas localizadas nas profundezas do manto terrestre não seriam sinais de diferentes tipos de rochas, mas sim diferenças de temperatura em minerais do mesmo tipo;
• A pesquisa observou centros de atividade de lava, que aparecem como plumas ascendentes e chegam à superfície através de vulcões;
• Sabe-se que Islândia, Havaí (EUA) e Samoa são locais com muita atividade vulcânica. Cada um deles possui sua “variedade” de lava e elementos específicos;
• Até então, os cientistas entendiam que o manto possuía vários reservatórios distintos, cada um com seu tipo específico de rocha e que não se misturavam.

Porém, com o que foi observado e descoberto, viu-se que o manto mistura as rochas de forma eficaz, sendo o magma homogêneo e uniforme quando se forma, mas tornando-se distinto quando emerge.

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Vale lembrar: é impossível ver diretamente o manto inferior. No entanto, cada centro de atividade vulcânica tem a sua própria assinatura química, o que nos dá informações sobre a sua história. Para isso, bastam três elementos: níquel, nióbio e cromo.

Cada um desses elementos se comporta de maneira diferente à medida que a lava irrompe do vulcão. Por exemplo, o níquel e o cromo são incorporados aos cristais, mas em taxas diferentes, e as porções líquidas não apresentam muitas concentrações deles. O nióbio, por sua vez, faz o contrário: tende a permanecer líquido.

Analisando suas proporções, é possível saber qual lava foi mais modificada desde que foi criada e qual está mais próxima do magma ancestral do manto.

Estas tendências elementares surgiram em vários centros de atividade e mostram que cada lava difere não porque provém de locais diferentes, mas sim porque sofreu alterações ao atingir a superfície devido às rochas do manto superior e da crosta.

Mas, como dissemos, o manto profundo permanece um mistério, pois é inacessível. Os cientistas debatem há anos quais são as estranhas estruturas encontradas perto do núcleo. Enquanto alguns pensam que são rochas espaciais antigas, outros acreditam que são pedaços da antiga crosta terrestre transportados pela subducção de placas tectônicas.