Gelo parece não derreter no micro-ondas, mas ciência diz o contrário

O que acontece quando você aquece gelo em um forno de micro-ondas? A resposta parece óbvia. Mas só parece assim. Dependendo do tempo definido, o gelo parecerá não derreter. E mais: se o cubo de gelo tiver um punhado de arroz dentro, a comida vai esquentar, mas o gelo aparentemente não.

Este é um daqueles experimentos malucos que você vê em apresentações de física, por exemplo. Ou mesmo nas questões do vestibular. A boa notícia é que, apesar de parecer inexplicável, existe uma explicação científica para este “fenômeno”.

O gelo não derrete no microondas? Dê uma boa olhada…

Para entender o que acontece com o gelo quando você o coloca no forno de micro-ondas, primeiro é preciso entender como funciona esse tipo de aparelho.

• Explicando: aquece tudo o que está dentro dele, fazendo vibrar moléculas (água, gordura, açúcar). Como? Usando microondas (daí o nome) geradas pelo magnetron – o “coração” do dispositivo. Eles fazem as moléculas vibrarem. A vibração gera calor. O calor aquece a comida ou bebida em questão.

Ao pesquisar gelo de micro-ondas, você pode ler que as micro-ondas estão sintonizadas com a frequência vibracional das moléculas de água. E esse gelo não é tão afetado porque suas moléculas não são livres o suficiente para entrar no mesmo modo vibracional. Mas isso está errado, de acordo com o IFL Ciência.

1. As microondas não estão sintonizadas na frequência de ressonância específica da água (elas produzem vários picos amplos no espectro de frequência);
2. Os átomos fortemente ligados permitem que as vibrações se propaguem mais rapidamente do que em líquidos ou gases.

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“Então, como as microondas aquecem os alimentos se não estão sintonizadas em uma frequência ressonante específica da água? Eles aquecem os alimentos através de aquecimento dielétrico simples”, diz o professor Christopher Baird, da West Texas A&M University. em uma postagem no blog da universidade.

Para facilitar a compreensão, vamos separar a explicação do professor em partes:

• No aquecimento dielétrico, o campo elétrico da onda eletromagnética exerce uma força sobre as moléculas dos alimentos, fazendo com que girem para se alinharem com o campo;
• Devido a este movimento rotacional, as moléculas colidem umas com as outras e convertem o seu movimento rotacional relativamente ordenado em movimento desordenado;
• Muitos tipos de moléculas nos alimentos absorvem a energia das microondas desta forma, não apenas as moléculas de água.

Resumidamente: embora as moléculas do gelo possam vibrar normalmente, elas são muito menos capazes de girar devido às ligações de hidrogênio formadas com moléculas vizinhas. Isso resulta em menos colisões e menos movimentos desorganizados. Portanto, o gelo demora mais para derreter no microondas.