Sonda Hera tira primeiras fotos do Espaço; veja

Seguindo em direção aos asteroides Didymos e Dimorphos, a missão Hera, da Agência Espacial Europeia (ESA), captou as primeiras imagens no espaço, de onde capturou lindas fotos da Terra e da Lua.

A espaçonave foi lançada em 7 de outubro e dará continuidade à missão DART da NASA. A imagem foi publicada no perfil da ESA no X, dizendo o seguinte: “Adeus, Terra! Na semana passada, depois de termos lançado com sucesso a nossa missão Hera, os seus instrumentos foram ligados pela primeira vez e a plataforma de asteroides foi apontada na direção do nosso planeta. Isto permitiu a Hera capturar as primeiras imagens da Terra e da Lua a uma distância de mais de um milhão de km!”

Hera complementará dados obtidos pelo DART

• A missão Hera revisitará os asteroides visitados pelo DART em 2022;
• Na época, ela desviou a rota de Dimorphos colidindo intencionalmente com ele. Isto mudou sua órbita em torno de Didymos;
• Tudo isto foi feito com o objectivo de testar o nosso poder de desviar objectos espaciais que se dirigem para a Terra;
• O objetivo da missão europeia é avaliar as consequências do impacto, além de estudar mais detalhadamente a superfície e a estrutura interna do Dimorphos. Para isso, Hera contará com a ajuda de dois cubesats: Milani e Juventas.

As imagens que a missão captou são de 10 e 11 de outubro e foram captadas através de três instrumentos que servirão para explorar e estudar os asteroides, conforme explica a ESA em declaração.

Na mesma nota, a agência informou que os instrumentos foram acionados pela primeira vez como avaliação pós-lançamento. Durante as análises, o convés de asteroides de Hera, responsável por abrigar seus instrumentos, foi apontado para a Terra, e foi aí que foram capturadas as fotos do nosso planeta e da nossa Lua.

O primeiro deles foi clicado em uma das duas Asteroid Framing Cameras (AFC). Eles são projetados para navegação e investigações científicas.

Na imagem, vemos a Terra no canto inferior esquerdo, com a Lua perto do centro do quadro, a cerca de 1,6 milhão de quilômetros de distância. Você também pode ver nuvens brancas brilhantes nos céus acima do ensolarado Oceano Pacífico.

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Outra foto tirada por Hera foi tirada usando o instrumento Thermal Infrared Imager (TIRI) da Agência Espacial Japonesa (JAXA) a uma distância de cerca de 1,4 milhão de quilômetros.

Desta vez, vemos a Terra no centro da imagem, com o pólo norte para cima, permitindo clicar na costa leste dos Estados Unidos e no Oceano Atlântico. A Lua aparece como um ponto brilhante no canto superior direito da imagem.

“O TIRI irá criar imagens do asteroide Dimorphos na região espectral do infravermelho médio para mapear a temperatura na superfície do asteroide. Ao mapear a ‘inércia térmica’ das regiões superficiais, ou a rapidez com que as suas temperaturas mudam, podem ser deduzidas propriedades físicas como rugosidade, distribuição do tamanho das partículas e porosidade”, segundo funcionários da ESA.

Por fim, uma imagem em cores falsas divulgada pela agência foi obtida com o instrumento HyperScout H, que vê comprimentos de luz invisíveis ao olho humano e pode, portanto, detectar a composição mineral dos asteróides.

Foi tirada praticamente do mesmo ponto de vista da foto tirada pela AFC. Nele vemos a Terra no canto inferior esquerdo e a Lua no canto superior direito.

Quando Hera alcançará os asteróides?

A ESA espera que a missão alcance os dois asteróides no final de 2026. Estudará o tamanho e a profundidade da cratera que o DART criou, bem como a eficiência do impacto, oferecendo informações importantes para futuras missões relacionadas.