Toneladas de pó de diamante na estratosfera podem resfriar a Terra, dizem cientistas 

Você já leu aqui em Olhar Digital sobre alguns planos malucos para criar escudos entre a Terra e o Sol na tentativa de resfriar nosso planeta. O mais recente deles é um pouco extravagante (para dizer o mínimo), envolvendo um material muito popular por aqui: o diamante. Ou melhor, sua poeira.

Você já deve imaginar que isso teria um custo tão grande quanto a sua ousadia, certo? Mas a medida foi efetivamente analisada num estudo publicado recentemente no Cartas de Pesquisa Geofísica. A pesquisa não apenas analisa a hipótese, mas também confirma a quantidade necessária. A conclusão é que lançar 5 milhões de toneladas de pó de diamante na estratosfera a cada ano poderia resfriar o planeta em 1,6ºC.

Esta redução seria suficiente para mitigar, pelo menos por enquanto, as piores consequências do aquecimento global, mas custaria algo na ordem dos 200 biliões de dólares durante o resto deste século. O custo parece muito superior ao de outras medidas de redução de emissões, ou mesmo de outros planos de geoengenharia envolvendo materiais aerossóis, mas não impediu que o diamante estivesse na análise.

O estudo serve também como alerta sobre a importância de tomar medidas urgentes para evitar o cenário climático catastrófico desenhado no futuro pelo estado atual da Terra, pois pesquisas indicam que pode ser tarde demais para reverter a situação.

Pó de diamante na estratosfera: qual o efeito?

A pesquisa é mais uma que utiliza a chamada geoengenharia de injeção de aerossóis estratosféricos, que envolve o uso dos mais diversos tipos de materiais para resfriar a estratosfera.

A dinâmica por trás disso pode ser encontrada em exemplos que já vimos na natureza, por exemplo, erupções vulcânicas. As toneladas de enxofre lançadas na atmosfera durante a erupção do Monte Pinatubo em 1991 resfriaram o planeta em até 0,5ºC durante vários anos. Mas o enxofre também causa consequências ambientais, podendo gerar chuva ácida e colocar em risco a vida na Terra. Isto ainda pode causar perturbações climáticas em grande escala.

Portanto, o estudo analisou alguns materiais alternativos, que poderiam resfriar a Terra sem os danos do enxofre. Os cientistas construíram então um modelo climático 3D que analisou como algumas propriedades se comportam no formato aerossol na estratosfera e indicaram quais seriam mais eficientes, levando em consideração os processos de sedimentação, coagulação e também o tempo de cada efeito.

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Eles avaliaram os efeitos de cada partícula ao longo de 45 anos no modelo, onde cada teste durou mais de uma semana em tempo real em um supercomputador. No final das contas, o material mais eficiente acabou sendo o pó de diamante, que se mostrou muito bom em refletir a radiação, permanecendo no ar e evitando a aglomeração. Os outros concorrentes eram o alumínio e a calcita.

No entanto, isso não significa que os diamantes sejam os novos queridinhos da geoengenharia. Apesar de ser muito mais eficiente que o enxofre, tem um custo hoje considerado completamente inviável, tornando seu primo pobre muito mais viável nesse sentido.

O enxofre, por estar amplamente disponível na natureza, teria um custo menor, além de ser um gás, o que facilitaria a aplicação. “Acho interessante explorar estes outros materiais”, diz Douglas MacMartin, engenheiro da Universidade Cornell que estuda ciências climáticas, quando questionado. Ciência. “Mas se você me perguntar hoje, o que vai ser implementado, será enxofre”, completa.

Isto não significa que será utilizado enxofre. A geoengenharia é cheia de polêmica e parte da comunidade científica considera irresponsável a ideia de aplicar toneladas de material na estratosfera sem ter plena consciência das consequências. A conclusão mais aceite é que a forma menos prejudicial de lidar com o aquecimento global é reduzir as emissões. Mas, como dissemos no início do texto, o tempo é curto.