Pesquisador apresenta caminho para descarbonização da agricultura

À medida que o mundo procura atingir metas de emissões líquidas zero, a redução das emissões em todos os setores industriais torna-se cada vez mais urgente. Austin Kay, pesquisador de Materiais Avançados Sustentáveis ​​da Universidade de Swansea, mostrou, em artigo publicado no site A conversauma das maneiras de atingir esses objetivos.

A agricultura, responsável por até 22% das emissões globais de gases com efeito de estufa, é um foco principal.

Uma estratégia promissora para descarbonizar este sector é a agrovoltaica, que combina a instalação de painéis solares em terras agrícolas e pastagens, permitindo aos agricultores reduzir a sua pegada de carbono enquanto continuam a produzir alimentos.

A agrivoltaica também responde a uma crítica comum sobre a energia solar: o uso de terras agrícolas. As explorações solares ocupam atualmente apenas 0,15% das terras no Reino Unido, em contraste com os 70% dedicados à agricultura.

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Um exemplo simples deste sistema é a utilização de painéis solares de silício cristalino em campos com pecuária, uma prática que ganhou popularidade por três razões principais: aumenta a biodiversidade, melhora a produção ao fornecer sombra ao gado e reduz os custos de manutenção, uma vez que o gado mantém a grama cortada.

No entanto, a configuração inadequada dos sistemas agrovoltaicos pode levar a desafios, como a necessidade de equilibrar a luz solar disponível para as culturas e os painéis solares.

Em regiões com menos dias de sol, como o Reino Unido, os painéis devem permitir a entrada de mais luz, enquanto em locais mais quentes, como Espanha ou Itália, alguma sombra pode ser benéfica.

Desafios para configurar um sistema agrovoltaico

• A escolha do material fotovoltaico também é crucial.
• Os painéis solares tradicionais podem bloquear os comprimentos de onda necessários às plantas.
• Novos materiais, como semicondutores orgânicos e perovskitas, oferecem opções personalizáveis ​​que podem atender às necessidades das culturas.

A complexidade na seleção dos melhores materiais pode ser resolvida com ferramentas computacionais. Em vez de testar cada material no campo, os investigadores podem usar simulações para prever o seu desempenho sob diferentes condições.

Kay e outros pesquisadores criaram uma ferramenta de código aberto que compara materiais fotovoltaicos com base em dados geográficos e simulações, facilitando a identificação das opções mais adequadas para sistemas agrovoltaicos.

Esta ferramenta simula a energia gerada por diferentes materiais ao longo de um ano, garantindo que as culturas recebam luz suficiente. Ao orientar o desenho de sistemas agrivoltaicos, estas ferramentas podem ser essenciais na descarbonização da agricultura, permitindo uma análise mais ampla dos impactos económicos e ambientais.

Em última análise, a ferramenta ajuda investigadores e decisores políticos a identificar as abordagens mais eficazes e sustentáveis ​​para reduzir as emissões no setor agrícola, contribuindo para as metas globais de emissões líquidas zero.