O que está por trás do fascínio humano por sentir medo?

Nos fins de semana, meu parceiro e eu passamos horas assistindo a gravações de supostas atividades paranormais. É quase viciante. Mesmo com o medo causando frio na barriga, não podemos parar. Talvez porque, no fundo, sabemos que nada disso é real.

Muitas pessoas também escolhem entretenimento que provoque medo semelhante, sejam maratonas de filmes de terror, verdadeiras histórias de crimes do passado ou jogos de terror assustadores. Alguns preferem ir mais longe, experimentar uma casa mal-assombrada. Mas por que gostamos disso?

A professora de psicologia da Penn State, Sarah Kollat ​​​​escreve em um artigo publicado em A conversa as razões por trás do nosso fascínio por sentir medo e por que isso não seria uma coisa ruim.

Sentir medo pode ser bom. Por que?

• Em primeiro lugar, sentir medo pode acalmá-lo. Estar em um ambiente controlado, ou seja, com a consciência de que não é real, oferece a adrenalina do susto sem perigo, trazendo prazer e alívio depois.
• Em segundo lugar, sentir medo com amigos ou parceiros pode criar e fortalecer laços emocionais.
• E terceiro, e talvez o mais importante, a exposição ao medo artificial pode prepará-lo para enfrentar ameaças reais no futuro.

O medo te acalma

Depois de um dia estressante, sentir medo artificial pode ser uma forma de relaxar o corpo. Segundo Kollat, estar em situações perigosas controladas provoca a euforia fisiológica do susto sem oferecer risco real. Durante essas experiências, o corpo reage com a adrenalina e ativa o mecanismo de luta ou fuga, preparando-se para enfrentar ou escapar do perigo. Depois que essa sensação passa, o corpo libera dopamina, o neurotransmissor do prazer e do alívio, proporcionando sensação de bem-estar.

Pesquisa publicada em Artigos Psicológicos da APA mostra que esse tipo de medo controlado pode até reduzir a atividade cerebral relacionada à ansiedade, ajudando as pessoas a se sentirem mais calmas.

Vínculos são criados em situações perigosas

Em situações reais de extremo perigo, a tendência dos indivíduos que passaram por essas experiências juntos é criar e fortalecer vínculos. Como acontece com uma equipe de bombeiros após apagar um incêndio ou em situações de desastres naturais, como vimos recentemente com as enchentes no Rio Grande do Sul.

Compartilhar experiências estressantes ativa um sistema que a psicologia chama de “cuidado e amizade”, regulado pela ocitocina, o “hormônio do amor”, como explica Kollat. É provável que esta resposta ocorra quando estamos perto de pessoas com quem temos relacionamentos positivos.

Uma ameaça percebida leva os humanos a cuidar dos filhos e a criar laços socioemocionais para proteção e conforto.

Trecho do artigo de Sarah Kollat

Atividades de entretenimento que envolvem medo oferecem oportunidades para fortalecer vínculos de forma muito semelhante. Ao enfrentar sustos com os amigos, as pessoas formam conexões sociais saudáveis.

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Se acontecer um apocalipse zumbi, você já sabe o que fazer

Se você assistiu The Walking Dead ou World War Z, provavelmente já imaginou o que faria se um apocalipse zumbi realmente acontecesse. Foi exatamente isso que aconteceu quando o mundo parou durante a pandemia de Covid-19. Durante os primeiros dias de isolamento, filmes como Contágio e Surto tornaram-se populares porque as pessoas queriam saber como lidar com a situação.

Ao observarem cenários estressantes na tela, eles aprendem sobre suas ansiedades e se preparam emocionalmente para ameaças futuras. Uma pesquisa do Recreational Fear Lab da Universidade de Aarhus revelou que os fãs de terror mostraram maior resiliência psicológica durante a pandemia em comparação com aqueles que não consumiram este tipo de mídia.

Essa resiliência é atribuída ao treinamento emocional que esses indivíduos praticavam ao enfrentar medos e ansiedades por meio do entretenimento, tornando-os mais capazes de lidar com situações reais de estresse.

Escolher o lado negro é bom para sua saúde

Enfrentar experiências de medo não reais, como assistir a filmes de terror, pode realmente fazer a diferença na sobrevivência e na adaptação a um mundo real e assustador. Estas experiências provocam emoções poderosas, fortalecem as redes sociais e preparam as pessoas para enfrentarem os seus medos. Portanto, Sarah Kollat ​​​​recomenda:

Da próxima vez que você tiver que escolher entre uma comédia animada e um thriller assustador para sua noite de cinema, escolha o lado negro – é bom para sua saúde.

Sarah Kollat