Quando e onde foi inventada a primeira roda? Estudo pode desvendar mistério

A invenção da roda, há cerca de 6.000 anos, mudou tudo, desde o transporte até a indústria. No entanto, suas origens exatas ainda são um mistério para os arqueólogos. Mas um novo estudo utilizando técnicas de mecânica estrutural pode ter resolvido o mistério.

A pesquisa sugere que os mineiros de cobre da Europa Oriental podem ter estado por trás de grandes inovações na tecnologia de rodas já em 3.900 a.C.

Qual é a provável origem da roda?

Evidências arqueológicas de rodas e veículos com rodas surgiram na Idade do Cobre (cerca de 5.000 a 3.000 a.C.) em toda a Europa, Ásia e Norte da África, incluindo cenas de batalha pintadas em paredes, rodas em miniatura, brinquedos infantis, sepultamentos de carroças e até referências textuais.

No entanto, não está claro exatamente onde e quando foi inventado – ou se foi inventado em épocas e lugares diferentes.

• Existem três teorias principais para a origem da roda;
• Uma sugere que apareceu pela primeira vez na Mesopotâmia por volta de 4.000 aC e depois se espalhou pela Europa;
• Outro sugere que foi desenvolvido no norte da Turquia por volta de 3.800 aC;
• O terceiro, o principal, argumenta que a roda foi inventada nos Cárpatos, uma cordilheira de 1.500 quilômetros na Europa Central e Oriental, entre 4.000 e 3.500 a.C., e a partir daí se espalhou pelo mundo.

A terceira teoria, apresentada em 2016 pelo historiador Richard Bulliet, da Universidade de Columbia e coautor do novo estudo, baseia-se na ideia de que, por volta de 4.000 a.C., o tão procurado minério de cobre tornou-se mais difícil de encontrar, exigindo que os mineiros viajam para minas e carregam contêineres de minério.

Os modelos de vagões do final da Idade do Cobre encontrados na região dos Cárpatos são retangulares com lados trapezoidais – semelhantes aos usados ​​na mineração moderna, Bulliet descreveu no livro “A Roda: Invenções e Reinvenções“.

Em estudo publicado nesta quarta-feira (23) na revista Ciência Aberta da Royal SocietyBulliet e sua equipe detalharam como a roda provavelmente evoluiu.

A evolução da Roda, segundo o estudo

Com base em evidências arqueológicas, a equipe empregou a mecânica computacional e a ciência do design para investigar como as pessoas poderiam ter transformado um conjunto de rolos simples em um sistema de rodas e eixos.

Em seu estudo, os pesquisadores sugeriram que três inovações eram necessárias para a evolução da roda. Dada a necessidade de mover itens pesados, as pessoas provavelmente usavam rolos colocados ao longo de um caminho, movendo os traseiros para frente quando necessário.

A primeira inovação – rolos ranhurados – teria permitido que um objeto repousasse sobre os rolos e se movesse para frente e para trás. Isto pode ter permitido empurrar uma carroça para dentro das minas, por exemplo.

A segunda inovação foi um conjunto de rodas, ou rodas presas a um eixo, que poderia ter dado ao carrinho mais espaço para passar sobre pedras e detritos. E no terceiro, as rodas passaram a se mover independentemente do eixo, que provavelmente surgiu cerca de 500 anos depois e acrescentou manobrabilidade ao projeto, segundo a reportagem.

Com base na análise computacional, a equipe descobriu que a evolução da roda e do eixo a partir de rolos simples é um caminho plausível. Mas as minas dos Cárpatos também podem ter influenciado o projecto.

O ambiente em que os desenvolvedores originais da roda operavam continha certas características únicas que encorajaram uma mudança para o transporte baseado em rolos (…) Essencialmente, estas características ambientais – por exemplo, um caminho estreito e fechado – empurraram os criadores da roda para esse design específico.

Richard Bulliet, líder do estudo, Ciência Viva.

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No entanto, os investigadores notaram que a roda não parou de evoluir na Idade do Cobre. A invenção dos rolamentos radiais de esferas em 1869 levou a avanços significativos nas indústrias automotiva e de máquinas no século XX.

Embora o novo modelo possa explicar como a roda foi inventada na Europa Oriental e potencialmente se espalhou a partir daí, pode não ser a última palavra sobre o assunto. “Acho que ainda é possível que múltiplas civilizações tenham descoberto a roda por conta própria”, acrescentou James.