Restos mortais de estrela revelam detalhes inéditos

Em 1181, uma estrela brilhou repentinamente na constelação de Cassiopeia, observada por astrônomos na China e no Japão. Essa aparição foi, na verdade, uma supernova, uma explosão estelar que iluminou o céu ao longo de seis meses.

Durante séculos, os cientistas tentaram localizar os restos deste evento até que, em 2013, a astrônoma amadora Dana Patchick identificou uma nebulosa, chamada Pa 30, como o possível remanescente da explosão.

Dez anos depois, avançando nos estudos sobre a nebulosa Pa 30, os cientistas detectaram estruturas em forma de filamento, semelhantes a “dentes-de-leão” flutuando nos restos da supernova. Os resultados foram publicados na revista científica As cartas do jornal astrofísico

Cientistas observam supernova em “filme”

Usando um espectrógrafo localizado a 4.000 metros acima do nível do mar no Observatório WM Keck, no Havaí, eles mapearam esses filamentos em 3D e mediram sua velocidade de expansão a partir do ponto da explosão. Em um declaraçãoO professor Christopher Martin, do California Institute (Caltech), que liderou a equipe que desenvolveu o instrumento, elogiou a qualidade dos dados obtidos.

“Uma imagem padrão do remanescente de supernova seria como uma fotografia de uma queima de fogos de artifício”, explicou Martn, observando que a nova tecnologia “nos dá algo mais parecido com um ‘filme’, pois podemos medir o movimento das brasas. da explosão quando eles saem da explosão central.”

A supernova de 1181 ocorreu quando uma anã branca explodiu de forma incomum, deixando uma “estrela zumbi” como remanescente. Este fenômeno, conhecido como supernova do Tipo Iax, é mais fraco do que as explosões estelares comuns, o que coincide com relatos históricos.

Os detritos resultantes formaram a nebulosa Pa 30, e o brilho dos filamentos de enxofre atraiu a atenção dos cientistas, que ainda investigam suas origens e processo de formação.

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A explosão estelar não foi simétrica

Para examinar em detalhes, os astrônomos usaram o Keck Cosmic Web Imager (KCWI), que divide a luz da nebulosa em cores, permitindo observar a direção e a velocidade dos filamentos. Assim, concluíram que os materiais que se aproximam aparecem em tons de azul, enquanto os que se afastam aparecem em vermelho – efeito semelhante ao Doppler, que percebemos no som de um veículo em movimento.

Usando o “braço vermelho” recentemente melhorado do KCWI, a equipe conseguiu capturar a luz em maior amplitude, obtendo dados precisos sobre a nebulosa.

As observações mostraram que os filamentos estão se expandindo a cerca de mil km/s, mantendo a mesma velocidade desde a explosão, o que ajudou a datar o evento. O mapeamento também revelou uma cavidade central na nebulosa, indicando que a explosão não foi perfeitamente simétrica.

Tim Cunningham, pesquisador da NASA no Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), disse que muitas questões foram levantadas. “Quanto à forma como os filamentos se formaram após a explosão, os cientistas ainda estão intrigados. Uma onda de choque reversa poderia estar condensando a poeira circundante em filamentos, mas ainda não sabemos. A morfologia deste objeto é muito estranha e fascinante.”