Primeira árvore de Marte pode nascer em local inesperado

As atuais condições atmosféricas em Marte tornam impossível o surgimento de vida. No entanto, uma quantidade ideal de efeito estufa poderia ser suficiente para aquecer o planeta e até permitir o crescimento de árvores em uma região específica.

Foi isso que os investigadores decidiram medir: a quantidade de dióxido de carbono necessária para elevar a temperatura do Planeta Vermelho o suficiente para sustentar o crescimento das plantas. Onde isso aconteceria, no entanto, foi uma surpresa.

Efeito estufa ideal poderia permitir vida em Marte

Pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Varsóvia (Polônia), liderados por Robert Olszewski, analisaram as condições para o cultivo de plantas em Marte. Para isso, estudaram o balanço energético do planeta, como a troca de calor entre a condensação e a evaporação do dióxido de carbono, a troca de calor com o subsolo e a circulação atmosférica.

Eles fizeram descobertas surpreendentes. As reações que permitem o crescimento das plantas no Planeta Vermelho não acontecem primeiro nos trópicos, regiões que tendem a ser mais quentes, mas sim em um local conhecido como Bacia de Hellas, no hemisfério sul. Isto porque um aumento do efeito estufa expandiria a área adequada para o crescimento da vida.

Como foi a análise do Planeta Vermelho

Para chegar a esta conclusão, a equipa utilizou dados de temperatura e pressão recolhidos pela sonda Viking desde 1970 e realizou simulações de processos em Marte. Assim, investigaram as consequências do aumento do dióxido de carbono e do aquecimento causado pelo efeito estufa.

A equipe também analisou a pressão de Marte, a porcentagem aceitável de dióxido de carbono, o oxigênio necessário, a água disponível e as faixas de temperatura para permitir o crescimento das árvores. O foco foi a temperatura, que, segundo o Espaço.comé o principal fator responsável pelo controle do ciclo do CO₂ e da formação de água.

A pesquisa, porém, apontou que as atuais condições atmosféricas de Marte ainda não são suficientes para o surgimento de plantas nos trópicos.

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A primeira árvore marciana não estará nos trópicos

Segundo Olszewski, a temperatura de Marte precisaria ser dezenas de graus mais alta e com flutuações diurnas muito menores para permitir o crescimento das árvores. Além disso, a estação de crescimento das plantas precisaria durar pelo menos 110 dias marcianos.

Portanto, a região que poderia abrigar a primeira planta marciana (considerando condições ideais de estufa) está localizada no equador térmico e não nos trópicos. Em outras palavras, as primeiras árvores em Marte poderiam nascer em áreas equatoriais – e não tropicais.