Blue Origin se prepara para lançar novo foguete New Glenn

Com previsão de lançamento até o final deste ano, a Blue Origin está nos preparativos finais para o voo inaugural do New Glenn, o novo foguete de carga pesada da empresa. Recentemente, o primeiro estágio do veículo foi transportado para a plataforma de lançamento da Estação da Força Espacial em Cabo Canaveral, na Flórida, para testes finais.

Curiosamente chamado “Então você está me dizendo que há uma chance” (“Então você está me dizendo que há uma chance”, em tradução direta), o primeiro estágio do foguete New Glenn já tem seus sete motores BE-4 instalados para os testes decisivos.

Vá-GERT! Algumas fotos finais de #NewGlennjornada para LC-36. A seguir: Hotfire do veículo de lançamento integrado pic.twitter.com/dDDS1XgW4u

– Origem Azul (@blueorigin) 31 de outubro de 2024

O teste de disparo estático, que simula um lançamento sem decolagem, envolverá o enchimento dos tanques do foguete com metano líquido e oxigênio, permitindo verificar o desempenho dos motores. No lançamento, espera-se que esses motores BE-4 gerem cerca de 16,9 milhões de newtons de empuxo, um marco impressionante para a empresa.

Com o segundo estágio de New Glenn já testado e aparentemente concluído, os esforços atuais concentram-se inteiramente no reforço.

Blue Origin aguarda licença de lançamento para foguete New Glenn

A Blue Origin ainda precisa garantir todas as aprovações regulatórias para o voo inaugural, pois a licença de lançamento ainda não foi emitida. O cronograma mais otimista sugere um lançamento no final de novembro, embora dezembro ou mesmo janeiro sejam datas mais prováveis, segundo o site NASASpaceFlight.

Este voo inicial teve o escopo original modificado. O plano inicial era lançar a missão ESCAPADE da NASA para Marte, mas devido ao cronograma apertado, a agência optou por outro veículo. Sigla em inglês para “Explorers of Plasma Dynamics and Acceleration and Escape”, esta missão tem como objetivo estudar a interação do vento solar com o fraco campo magnético marciano.

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Em vez disso, New Glenn transportará a espaçonave DarkSky-1 (DS-1) em uma missão de teste na órbita média da Terra. Este voo servirá para avaliar a precisão da inserção orbital do foguete e testar múltiplas reinicializações do motor do segundo estágio, elementos essenciais para futuras missões de maior complexidade.

Desenvolvido em parceria com a Darpa (sigla para United States Defense Innovation Unit), a carga útil DS-1 testará em órbita os novos sistemas aviônicos da Blue Origin.

Além disso, os dados coletados ajudarão no desenvolvimento do Blue Ring, uma plataforma de “rebocador espacial” destinada a transportar satélites entre diferentes órbitas e até pontos de Lagrange. Com curta duração, a missão DS-1 levará apenas 12 horas, tempo limitado pela bateria da espaçonave.

Furacão e acidente causam danos à infraestrutura da empresa

Após o retorno do primeiro estágio de New Glenn, a Blue Origin planeja um pouso controlado no navio de recuperação Jacklyn, uma balsa especialmente adaptada para esta função.

Equipado com três motores BE-4 que podem fazer gimbal, ou seja, mover-se em diversas direções para redirecionar o empuxo, o foguete terá maior controle de inclinação, guinada e rotação durante o pouso. Esta capacidade do motor também se revelou crucial noutras missões – recentemente, ajudou a controlar o foguetão Vulcan depois de um dos seus propulsores ter falhado.

Em termos de infraestrutura, o campus Blue Origin no Exploration Park passou por alguns contratempos. O furacão Milton causou danos a alguns edifícios, incluindo a destruição de um edifício de armazenamento inacabado e danos ao elevador. Além disso, o centro de testes ainda está se recuperando de um acidente recente em que um estágio sofreu danos durante um teste de pressão.

A Blue Origin também está expandindo suas instalações para melhorar a produção de carenagens e aumentar a cadência de lançamento de New Glenn. Essas expansões incluem uma nova garagem e o desenvolvimento de uma unidade fabril rotativa, o que sugere o compromisso da empresa em estabelecer uma rotina sólida e frequente de operações de voo.

Novo foguete é fundamental para a missão lunar Artemis 5

Com 98 metros de altura e capaz de transportar até 45 mil kg para a órbita baixa da Terra, o foguete New Glenn representa um avanço estratégico para a Blue Origin. Além de impulsionar as ambições da empresa no setor espacial, o veículo é peça-chave para projetos como o módulo de pouso lunar Blue Moon, que deverá ser utilizado na missão lunar Artemis 5 da NASA. Portanto, o lançamento bem-sucedido do New Glenn marcaria uma conquista importante tanto para a Blue Origin quanto para o programa Artemis.

Para a Blue Origin, o sucesso deste lançamento representaria mais do que um simples marco técnico: seria um avanço fundamental na sua missão de expandir a presença humana no espaço, uma visão que também alimenta projetos como o habitat espacial Orbital Reef.