Exame de DNA revela segredos de bebê da Era do Gelo

novembro 4, 2024
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Exame de DNA revela segredos de bebê da Era do Gelo


Uma equipe de cientistas está estudando o esqueleto de um bebê que nasceu no sul da Itália há 17 mil anos. Os restos mortais estão em tão bom estado de conservação, mesmo tantos milénios depois, que os investigadores decidiram fazer um teste de ADN.

Os resultados são considerados fascinantes e permitem reconstruir detalhadamente como foi a breve vida do indivíduo, bem como o que causou a sua morte. Eles também forneceram informações valiosas sobre como era a vida na Idade do Gelo.

O bebê tinha olhos azuis, cabelos escuros e pele morena

  • Descoberto em uma caverna no sul da Itália em 1998, o “bebê Grotta delle Mura” morreu quando tinha menos de um ano e meio de idade.
  • Ele tinha 82 centímetros de altura e provavelmente tinha olhos azuis, cabelos escuros e encaracolados e pele morena, uma combinação bastante comum no centro e sudoeste da Europa no Paleolítico Superior.
  • Seus restos mortais estavam muito bem preservados e a datação por radiocarbono indicou que datam do período entre 17.320 e 16.910 anos atrás.
  • Essas e outras descobertas foram descritas em estudo publicado na revista Comunicações da Natureza.
A análise dos dentes do bebê forneceu informações sobre a vida dele e de sua mãe. Crédito: Higgins, OA, Modi, A., Cannariato, C. et al.

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Parto difícil e doenças marcaram a vida da criança

Análises genéticas revelaram que o bebê provavelmente sofria de cardiomiopatia hipertrófica, uma doença hereditária em que o músculo cardíaco fica mais espesso, o que pode ter contribuído para sua morte prematura.

A equipe de pesquisa também revelou que os pais da criança eram parentes próximos, provavelmente primos de primeiro grau. Isso era algo bastante comum no Neolítico, mas considerado raro no Paleolítico (quando o bebê nascia).

A fratura da clavícula do bebê sugere que o parto foi difícil. Crédito: Higgins, OA, Modi, A., Cannariato, C. et al.

O teste de DNA também revelou problemas de saúde antes e depois do nascimento do “bebê Grotta delle Mura”. Foram identificados pelo menos nove episódios de estresse fisiológico, mas não é possível saber a causa.

Isótopos nos dentes sugerem que a mãe da criança tinha baixa mobilidade nos últimos meses de gravidez e pode ter sofrido de desnutrição. Além disso, uma fratura encontrada na clavícula do bebê sugere que o parto foi difícil.

Este estudo pioneiro, que combina diferentes técnicas de análise de restos de esqueletos, proporcionou uma visão inédita sobre o crescimento e as condições de vida de uma criança que viveu num período chave para o povoamento da Península Itálica, permitindo-nos também recolher informações sobre a mãe e os grupos de caçadores-coletores da época.

Stefano Benazzi, professor da Universidade de Bolonha e um dos autores do estudo





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