DNA revela segredos das vítimas e derruba mitos históricos

Fragmentos de ossos humanos recuperados em Pompéia, Itália, revelaram novos detalhes sobre as pessoas que perderam a vida na erupção do Monte Vesúvio em 79 DC. Análise de DNA, publicada recentemente em Biologia Atualdesafia velhos conceitos sobre identidade e laços familiares entre as vítimas.

As amostras foram obtidas a partir de fragmentos ósseos contidos nos famosos moldes de gesso criados a partir das cavidades deixadas pelos corpos. Esses moldes, preenchidos com gesso líquido em escavações realizadas desde o século XVIII, preservam vestígios das pessoas que morreram durante o evento catastrófico, e muitos ainda contêm os ossos das vítimas.

Em um projeto recente para restaurar 86 desses fungos, os pesquisadores conseguiram coletar fragmentos de cinco indivíduos e extrair seus genomas completos ou parciais.

Surpreendentes revelações genéticas das vítimas da erupção do Monte Vesúvio

• Os resultados do estudo revelaram que todos os cinco indivíduos eram do sexo masculino.
• Isso foi fundamental para negar uma narrativa antiga que atribuía o gênero feminino a um dos corpos, devido a uma elaborada pulseira de ouro em um dos braços, o que levou à interpretação de que o indivíduo era uma mãe que havia morrido com o filho nos braços. .
• A análise genética revelou, no entanto, que esse indivíduo era homem e não tinha vínculos familiares com a criança que carregava.
• Segundo David Caramelli, antropólogo da Universidade de Florença e coautor do estudo, esta descoberta demonstra o potencial do DNA para “reescrever a história, ou as histórias de um determinado grupo de indivíduos”.
• Outro mito dissipado foi o de duas figuras encontradas num suposto abraço, antes interpretadas como irmãs ou mãe e filha.
• A análise genética indica que pelo menos uma das figuras era do sexo masculino, contradizendo interpretações anteriores baseadas em observações visuais e circunstanciais.

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Segundo o arqueólogo Steven Ellis, da Universidade de Cincinnati, a maior parte das narrativas em torno dos moldes de Pompeia são simplificações destinadas a atrair o interesse público, sem suporte científico detalhado. Ele ressalta que essas figuras de gesso são um símbolo poderoso da tragédia que assola a história de Pompéia, embora suas interpretações anteriores sejam imprecisas.

A análise genética trouxe à luz outra informação importante: a população de Pompéia era composta por pessoas geneticamente diversas, com descendentes de imigrantes da região oriental do Mediterrâneo. “Sabíamos isso pelas joias que usavam, pelos cultos que seguiam e pelas decorações em suas casas”, diz Ellis.

No entanto, a confirmação através do DNA diretamente de moldes corporais reforça esta visão, fornecendo evidências mais sólidas sobre a composição cultural e genética da antiga cidade.