Caverna revela evidências do uso de plantas medicinais há 15 mil anos

novembro 8, 2024
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Caverna revela evidências do uso de plantas medicinais há 15 mil anos


Um grupo de pesquisadores descobriu o corpo de um homem que foi enterrado em uma caverna no Norte da África há cerca de 15 mil anos. O que surpreendeu a equipe, porém, foi que os restos mortais estavam ao lado de uma planta ainda hoje utilizada em alguns medicamentos tradicionais.

Segundo os cientistas, esta é a evidência mais antiga conhecida do uso desta planta pelo homem. A descoberta pode ajudar a revelar alguns mistérios sobre as práticas funerárias pré-históricas e a medicina.

Vários esqueletos foram encontrados na mesma caverna

  • A descoberta foi feita em La Grotte des Pigeons (A Caverna dos Pombos), também conhecida como Taforalt, localizada perto da cidade de Berkane, no nordeste de Marrocos.
  • No local, os arqueólogos descobriram esqueletos de vários adultos e crianças colocados sentados ou reclinados bem no fundo da caverna.
  • Um deles, um homem adulto de 19 a 20 anos, chamado Indivíduo 14, foi encontrado enterrado ao lado de vários objetos, incluindo ossos de animais e pedras.
  • A análise também identificou recentemente centenas de restos carbonizados pertencentes a sete espécies de plantas diferentes.
  • O mais interessante foi a descoberta da éfedra, planta medicinal utilizada pelas populações da Índia e da China há milhares de anos.
  • O estudo foi publicado na revista Relatórios Científicos.
Descoberta foi feita dentro de uma caverna no Norte da África (Imagem: maradon 333/Shutterstock)

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Os humanos da época sabiam das capacidades da planta

Os pesquisadores explicaram que a planta traz muitos benefícios à saúde, como tratamento de resfriados e doenças respiratórias. Também tem a capacidade de aumentar a energia e ajudar na perda de peso. Um de seus principais ingredientes ativos é a efedrina, um estimulante frequentemente usado para prevenir a pressão arterial baixa durante a anestesia, bem como para tratar asma, narcolepsia e obesidade.

Dada a ampla gama de usos potenciais, os pesquisadores não sabem ao certo por que o homem foi enterrado com os restos carbonizados da planta. Uma das possibilidades é que fosse utilizado como alimento, pois reduz a fome. A efedrina também é vasoconstritora e poderia ter sido usada para reduzir a quantidade de perda sanguínea, indicando o uso da planta para auxiliar na recuperação de lesões, por exemplo.

Plantas medicinais foram encontradas queimadas em uma caverna (Imagem: Scientific Reports)

Os pesquisadores reconhecem que nunca descobrirão as reais intenções do uso da planta por pessoas que viveram há 15 mil anos. No entanto, sublinham que é claro que esta planta “invulgar e especial” foi consumida em contexto funerário, sugerindo que compreenderam o seu significado e propriedades distintivas.





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