Conheça dinossauro “equipado” com “colete à prova de balas”

Numa descoberta inovadora, os cientistas revelaram que a armadura de um dinossauro anquilossauro, especificamente um nodossauro, que podia crescer até 5,5 m, era incrivelmente forte e poderia suportar o impacto de um acidente de carro em alta velocidade.

O fóssil, pertencente a um dinossauro herbívoro que viveu há cerca de 110 a 112 milhões de anos, no Cretáceo Interior, estava tão bem preservado que os investigadores conseguiram analisar a resistência das placas de queratina e dos espinhos ósseos que protegiam a criatura.

“Armadura” de dinossauro

• Tradicionalmente, apenas espinhos ósseos permaneciam em outros fósseis de dinossauros blindados, já que a queratina não fossiliza bem;
• No entanto, este novo estudo fornece evidências inovadoras sobre toda a extensão da armadura dos nodossauros;
• Os pesquisadores descobriram que as estruturas de queratina que cobrem a armadura óssea também estavam intactas, indicando que desempenhavam um papel crucial na proteção do dinossauro contra predadores, semelhante ao casco de uma tartaruga;
• A resistência desta armadura foi determinada através de análise biomecânica por Michael Habib, coautor do estudo e paleontólogo biomecânico da UCLA (EUA);
• Ele comparou isso à força de impacto que um caminhão F150 em movimento rápido teria na armadura do dinossauro;
• Os resultados foram surpreendentes, sugerindo que a armadura era altamente resistente e poderia suportar tal colisão.

Este estudo desafia suposições anteriores sobre a natureza da armadura em nodossauros e outros dinossauros blindados, como os estegossauros. Até agora, os investigadores acreditavam que as estruturas de armadura óssea encontradas nos fósseis serviam como principal mecanismo de defesa, potencialmente cobertas por uma fina camada de queratina.

No entanto, a descoberta de uma armadura queratinizada totalmente preservada neste fóssil de nodossauro indica que as estruturas ósseas e de queratina trabalharam juntas para fornecer proteção robusta.

Como você pontua Ciência Vivao fóssil de nodossauro bem preservado chamado Borealopelta markmitchellifoi encontrado em uma mina em Alberta (Canadá) em 2017. Sua excelente preservação permitiu aos pesquisadores obter informações significativas sobre a anatomia do dinossauro e compreender o arranjo complexo e a resistência de sua armadura.

“É incrivelmente bonito e extremamente bem preservado”, disse Emma Schachner, bióloga evolucionista da Universidade da Flórida que não esteve envolvida na pesquisa, aos repórteres. Ciência Viva.

Leia mais:

O fóssil estava tão bem preservado que os investigadores conseguiram analisar a cor da sua armadura e até olhar para o seu estômago para encontrar a sua última refeição. Nenhum dinossauro blindado anterior foi preservado o suficiente para manter a queratina intacta.

Revelou uma camada de queratina no osso muito mais espessa do que o esperado, chegando a 16 cm em alguns locais. Os cálculos indicam que esta armadura poderia suportar pelo menos 125.000 joules de força por m², semelhante à força de um acidente de carro em alta velocidade.

“Esses animais não usavam armadura de placas; eles usavam um colete à prova de balas sobre uma armadura”, disse Habib. Esta adaptação faz sentido, dado o ambiente em que vivem.

O Borealopelta está vivendo em um mundo de grandes dinossauros carnívoros. Eles poderiam morder com muita força. Se você tiver uma armadura muito dura e quebradiça que depende de ossos e bater nela com muita força, ela quebrará.

Michael Habib, coautor do estudo e paleontólogo biomecânico da UCLA (EUA)

Esta descoberta notável lança uma nova luz sobre a evolução e as capacidades dos dinossauros blindados e expande ainda mais o nosso conhecimento do mundo antigo.

Habib apresentou suas descobertas em 30 de outubro na reunião anual da Sociedade de Paleontologia de Vertebrados.