Primeiro voo comercial do foguete Ariane 6 é adiado

Conforme relatado por Olhar Digitalem julho deste ano ocorreu o primeiro voo do foguete Ariane 6, da Agência Espacial Europeia (ESA). Naquela época, o veículo realizava apenas um teste, em missão de demonstração de capacidade.

Algum tempo depois, a ESA informou que o primeiro voo comercial do novo foguete seria em dezembro – o que acaba de ser adiado, segundo a Arianespace, desenvolvedora da espaçonave.

Em um declaraçãoa empresa anunciou que o lançamento deverá ocorrer no primeiro trimestre de 2025, a partir de meados de fevereiro. A primeira missão comercial do Ariane 6 transportará um satélite de reconhecimento para os militares franceses.

Nenhuma razão direta para o adiamento foi especificada. Na nota, apenas é referido que foi detetado “um pequeno número de desvios” nos dados do lançamento inaugural. A Arianespace garante que estes pontos foram compreendidos e estão sendo corrigidos.

Segundo a empresa, os estágios central e superior do foguete permanecem em fábricas na França e na Alemanha, prevendo-se transporte em breve para a Guiana Francesa, onde ocorrerá o lançamento.

Martin Sion, CEO do ArianeGroup, principal contratante do Ariane 6, revelou que milhões de pontos de dados do primeiro voo foram analisados ​​e ajustados para garantir a qualidade do desenvolvimento do novo lançador europeu de carga pesada, concebido para todas as órbitas.

Embora a Arianespace não tenha divulgado datas exatas para lançamentos futuros, Steven Rutgers, diretor comercial da empresa, disse em entrevista coletiva em setembro que espera realizar seis voos do Ariane 6 no próximo ano.

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Missões aguardando o foguete europeu Ariane 6

O foguete Ariane 6 representa a evolução do bem-sucedido Ariane 5, que desempenhou um papel crucial para a Europa ao longo de 27 anos. De 1996 a 2023, o veículo realizou 117 lançamentos, sendo 112 deles bem-sucedidos. Foi ele, por exemplo, quem enviou o Telescópio Espacial James Webb (JWST) ao espaço no Natal de 2021.

Desenvolvido pela empresa francesa Arianespace, o Ariane 6 será mais alto, porém mais leve, e cada lançamento será mais acessível em relação ao seu antecessor.

A ESA tem uma série de missões emocionantes planeadas para o Ariane 6. Uma delas será o observatório de última geração PLATO (Planetary Transits and Oscillation of Stars), que irá procurar mundos habitáveis ​​em torno de estrelas semelhantes ao Sol, que está programado para ser lançado em 2026.

Uma missão relacionada, mas menor, é a Pesquisa de Sensoriamento Atmosférico Remoto Infravermelho de Grandes Exoplanetas (ARIEL), que dedicará seu tempo ao estudo das atmosferas de cerca de mil mundos conhecidos fora do Sistema Solar, com base nos avanços feitos por Webb.

A ARIEL tem lançamento previsto para 2029, juntamente com a missão complementar Comet Interceptor, uma espaçonave que permanecerá estacionada no espaço, longe da Terra. Assim que um cometa dos confins do Sistema Solar (ou mesmo um objeto interestelar) se aproximar, ele será ativado para interceptá-lo e estudar esse corpo ainda desconhecido. Uma missão verdadeiramente única.