Nova Super-Terra é coberta por oceano de magma

novembro 19, 2024
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Nova Super-Terra é coberta por oceano de magma


Uma equipe internacional de astrônomos encontrou uma Super-Terra rochosa possivelmente coberta por um oceano de magma.

Além disso, apesar de ser maior e mais denso que o nosso planeta, tem dias mais curtos. O planeta faz parte do sistema K2-360, que orbita uma estrela semelhante ao Sol, e não está sozinho.

Representação artística do sistema K2-360 (Imagem: Divulgação/Centro de Astrobiologia)

A Super-Terra é maior e mais densa que o nosso planeta

O sistema K2-360 abriga dois planetas. K2-360b, a Super-Terra, tem um raio cerca de 1,6 vezes o da Terra, com um volume quatro vezes maior. A massa, por outro lado, é muito maior: 7,7 vezes a do nosso planeta. O resultado é uma densidade quase duas vezes maior que a nossa.

De acordo com John Livingstondo Centro de Astrobiologia de Tóquio e autor principal do estudo sobre a descoberta, publicado em Naturezao planeta é tão denso quanto o chumbo, com quase oito vezes a massa da Terra.

Isto torna-o no planeta mais denso já registado na classe dos planetas de período ultracurto, conhecidos por orbitarem as suas respetivas estrelas em menos de um dia. Mesmo sendo maior que a Terra, o K2-360b orbita a estrela em apenas 21 horas.

Ainda segundo a pesquisa, a Super-Terra é um mundo rochoso, provavelmente coberto por um oceano de magma devido à sua proximidade com a estrela.

Proporção do núcleo do planeta K2-360b, a Super-Terra (Imagem: Relatório Científico)

O planeta não está sozinho

  • O K2-360B não está sozinho. O sistema ainda conta com o K2-360c;
  • O segundo planeta não passa na frente da estrela, indicando que a órbita está distorcida em relação ao primeiro;
  • A equipe de astrônomos estimou que ela tem 15 vezes mais massa que a Terra e orbita a estrela a cada 9,8 dias terrestres.

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O sistema nem sempre foi assim

O estudo indicou que a Super-Terra nem sempre foi um mundo rochoso. É possível que tenha sido formado por uma espessa atmosfera gasosa, como Urano e Netuno, mas tenha se aproximado da estrela e aquecido.

O responsável por isso pode ter sido o próprio K2-360c, seu planeta irmão. Isto porque, devido às suas proporções, é provável que tenha “empurrado” a estrela menor para a órbita, mais próxima da estrela, através de um processo chamado migração de alta excentricidade.

Além disso, para explicar a densidade da Super-Terra, a equipe estima que o planeta seja rico em ferro num enorme núcleo, responsável por 48% da massa do planeta. Isso é quase quatro vezes o ferro da Terra.

Para o coautor Davide Gandolfi, da Universidade de Turim (Itália), a descoberta ajuda a compreender os possíveis destinos de alguns mundos, nos quais apenas núcleos densos e rochosos sobrevivem após bilhões de anos de evolução.





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