Terra está esquentando em velocidade jamais registrada

As medições anuais do aquecimento da Terra indicam que isto está a acontecer a um ritmo nunca visto desde que as temperaturas começaram a ser registadas no século XIX.

Como explica Ed Hawkins, professor de Ciências Climáticas da Universidade de Reading (Inglaterra), quando A conversaDesde o século 20, os humanos estudam as mudanças climáticas da Terra e o nosso impacto sobre elas.

A primeira realização veio em 1933 com Joseph Kincer. Em 1938, o engenheiro britânico Guy Callendar salientou que, entre 1888 e 1938, a temperatura da Terra aumentou 0,3°C, mas só nos últimos 60 anos, aumentou 1°C. Por outras palavras, o nosso planeta está a ficar cada vez mais quente e a um ritmo mais rápido.

Ao detectar o aquecimento global pela primeira vez, Kincer não ofereceu nenhuma explicação sobre por que isso estava acontecendo, mas Callendar, no entanto, sugeriu que a situação começou a acontecer, principalmente devido ao aumento dos níveis de dióxido de carbono na atmosfera causado pela queima de carvão. Seu argumento baseava-se em outras teorias sobre o efeito estufa.

Como funciona a taxa de aquecimento usada para medir o aumento da temperatura da Terra?

• Hoje em dia, explica Hawkins, o ritmo do aquecimento global é determinado, em particular, pelas emissões de gases que provocam o efeito estufa;
• Se a quantidade de emissões aumentar, a taxa acelera; se forem reduzidos, o aquecimento continua, mas a um ritmo mais lento. Só se estabilizará quando as emissões chegarem a zero;
• É claro que existem outros factores e, portanto, a Terra não manteve uma taxa de aquecimento estável. Mas tornou-se muito uniforme desde 1970, permanecendo em 0,2 °C por década, muito mais rápido do que no período anterior, que coincide com o início da revolução industrial;
• 2023 foi o ano mais quente desde o início das medições e 2024 tem 99% de chance de ser ainda mais quente, sugerindo uma aceleração no ritmo, mas o professor diz que isso ainda não está claro.

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Antes de 1970, experimentámos um ligeiro arrefecimento global devido a um rápido aumento de partículas reflectoras de aerossóis que apareceram na nossa atmosfera. Isto se deveu, entre outros motivos, à queima de combustíveis fósseis.

Mas, segundo Hawkins, esta percentagem diminuiu na década de 1960 devido ao início de políticas de ar limpo em vários países ocidentais. “Antes da Segunda Guerra Mundial, predominavam as variações naturais do clima, com um aquecimento muito lento influenciado pelo início da industrialização”, diz o professor.

Além disso, o aquecimento da Terra não tem sido uniforme em todas as regiões do planeta. As regiões terrestres aqueceram mais rapidamente do que a média global, mas as regiões oceânicas têm registado este fenómeno de forma mais lenta. A região que mais aquece atualmente é o Ártico, aquecendo até quatro vezes mais que a média do planeta.

E 2025, o que isso nos reserva?

Apesar do cenário sombrio vivido entre 2023 e 2024 (que surpreendeu um pouco os especialistas), Hawkins afirma que o cenário tende a ser diferente no próximo ano. Em outras palavras: espera-se que 2025 seja mais frio que 2024 devido à transição para La Niña no Oceano Pacífico tropical. Esta fase é conhecida como El Niño Oscilação Sul (Enso).

Até o momento, a estimativa é que as temperaturas fiquem mais de 1,5°C acima das registradas no início da revolução industrial no longo prazo, muito provavelmente nesta década.

Com a COP29 a aproximar-se do fim, é vital que continuemos a concentrar-nos em mudanças concisas e urgentes para limitar o aquecimento global a 1,6°C ou 1,7°C acima dos níveis pré-industriais. Caso contrário, a Terra continuará a aquecer, o que trará consequências cada vez mais devastadoras para o planeta e para nós.