Mercúrio está “retrógrado”; o que isso significa cientificamente?

Para quem acredita em astrologia, “Mercúrio retrógrado” parece um termo bastante assustador. Segundo dizem, esse movimento do planeta exerceria influências energéticas turbulentas em diversas áreas da vida.

Contudo, não é isso que nos interessa aqui. Afinal, cientificamente: O que realmente significa que Mercúrio está retrógrado e por que isso acontece?

• Três a quatro vezes por ano, Mercúrio parece mover-se para trás no céu;
• Esses períodos marcam momentos em que o planeta está em aparente movimento retrógrado;
• A explicação astronómica para isto pressupõe que os planetas do Sistema Solar orbitam o Sol a diferentes distâncias e velocidades;
• À medida que a Terra circunda a estrela, podemos observar os outros planetas movendo-se no nosso céu, seguindo os seus próprios caminhos;
• Então, de vez em quando, pode parecer (da nossa perspectiva) que um planeta mudou abruptamente de direção e começou a se mover para trás no céu.

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Mercúrio retrógrado é uma ilusão de ótica

Isto, obviamente, é uma ilusão causada pela posição da Terra em relação ao planeta. Afinal, cada planeta em órbita sempre viaja em uma direção definida e não pode reverter repentinamente o curso. Por isso o fenômeno é chamado de movimento retrógrado aparente, pois apenas parece que o planeta está se movendo para trás, ou seja, em “movimento retrógrado”.

Mercúrio realiza esta dinâmica mais do que outros planetas devido à sua órbita curta, o que consequentemente causa um ano muito breve de 88 dias terrestres. É por isso que, como dito anteriormente, três ou quatro vezes por ano, parece retroceder no céu, entrando num movimento “retrógrado” que dura cerca de três semanas.

Em 2024, Mercúrio esteve em aparente movimento retrógrado de 1º a 24 de abril e de 4 a 27 de agosto. De acordo com o Almanaque do Velho Fazendeiro (Old Farmer’s Almanac), uma das publicações mais tradicionais dos EUA focada em astronomia para a vida rural, nesta segunda-feira (25), ocorre o último movimento retrógrado de Mercúrio, que retoma a direção habitual de sua órbita no dia 15 de dezembro .

Segundo o colunista do Olhar Digital Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB) e diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (BRAMON), quando se trata de planetas com órbita mais externa que a da Terra (de Marte em diante), o nome mais apropriado é “loop” retrógrado. Isso porque, durante o percurso realizado, o planeta parece formar uma volta no céu cada vez que passa pela Terra.

“No caso dos planetas internos, são eles que ultrapassam a Terra em sua órbita”, explica Zurita. “Então, observamos esse movimento aparentemente retrógrado quando eles estão girando atrás ou na frente do Sol. Nesse caso, geralmente se forma uma parábola e não um loop.”

O próximo planeta a retroceder é Marte, em 6 de dezembro. No dia seguinte, Netuno retoma sua trajetória normal para leste, encerrando sua fase retrógrada.