Descobertas solares da Índia podem evitar “Apocalipse da internet”

Lançado em setembro de 2023 pela Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), o observatório solar Aditya-L1 trouxe resultados inovadores sobre o comportamento do Sol e seus impactos na Terra e no espaço.

Primeira do país a observar o Sol diretamente no espaço, a missão tem como objetivo fundamental estudar as ejeções de massa coronal (CMEs), que representam uma ameaça crescente à infraestrutura da Terra, como satélites em órbita, sistemas de comunicação e redes elétricas.

Em entrevista com BBCRamesh Rajaram, professor do Instituto Indiano de Astrofísica, explicou que um CME, composto por partículas carregadas, pode pesar até um bilião de quilogramas e atingir velocidades de até três mil quilómetros por segundo enquanto viaja pelo espaço.

“Ele pode seguir qualquer trajetória, inclusive em direção à Terra”, disse o cientista, que é líder da missão Aditya-L1, acrescentando que, se isso acontecer, o jato poderá chegar ao planeta em menos de 15 horas, o que representa um grande risco para satélites e redes elétricas.

Segundo Ramesh, em julho, o observatório revelou dados cruciais sobre o Sol quando um de seus sete instrumentos científicos, o Visible Emission Line Coronagraph (Velc), conseguiu capturar uma CME, permitindo aos cientistas estimar com precisão o momento exato em que o evento ocorreu. iniciado.

Como as descobertas da Índia no Sol podem proteger a conectividade mundial

Em 1989, uma CME derrubou a rede elétrica em Quebec, no Canadá, afetando seis milhões de pessoas. Incidentes semelhantes ocorreram em 2015, quando tempestades solares perturbaram o controlo do tráfego aéreo na Europa. Estes exemplos mostram como as CME podem causar estragos em sistemas essenciais da Terra.

Além do impacto no planeta, esses eventos também afetam o espaço. As CME podem danificar satélites, perturbando as comunicações globais, incluindo a Internet, a telefonia e os sistemas de navegação. Em cenários extremos, isto poderá resultar em perturbações graves, como a perda de conectividade no planeta – o chamado “Apocalipse da Internet”.

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Com a missão Aditya-L1, a Índia se junta a um grupo restrito de nações que observam o Sol através de missões espaciais, como EUA, Europa, Japão e China.

Porém, a sonda indiana oferece uma vantagem única: seu coronógrafo possui design inovador, permitindo uma visão contínua da coroa solar. Isso é possível porque o equipamento consegue imitar o efeito de um eclipse, proporcionando observação ininterrupta, algo que outros coronógrafos, como os presentes nas espaçonaves da NASA e da Agência Espacial Europeia (ESA), não conseguem.

Esta capacidade dá à ISRO a oportunidade de calcular com mais precisão o momento e a direção de uma CME, um passo importante para melhorar a previsão de tempestades solares.

Ramesh explica que se as CMEs puderem ser detectadas em tempo real, será possível tomar medidas preventivas, como o desligamento temporário de satélites e redes elétricas, beneficiando o mundo inteiro ao evitar danos significativos.