Tensão entre EUA e Rússia ressuscita medo de guerra nuclear no espaço

Os Estados Unidos alegaram, no início de 2024, que a Rússia estava a desenvolver uma arma anti-satélite (e possivelmente nuclear). O presidente russo, Vladimir Putin, negou isso. Mas depois o país vetou a proposta de reforço do tratado que proíbe o uso de armas nucleares no espaço. E lançou um satélite militar. À medida que as tensões aumentavam, o medo de uma guerra nuclear nas estrelas regressou.

O uso de armas nucleares no espaço, dependendo das condições, afetaria tanto aliados quanto inimigos. Isto faz com que seja elevado o custo político e estratégico de puxar o gatilho deste tipo de arma. E desencoraja ações indiscriminadas. Pelo menos, em teoria.

A escalada da tensão entre os EUA e a Rússia – relativamente à “utilização de armas nucleares no espaço” – foi, em suma, a seguinte:

• Em fevereiro, Michael Turner, presidente do Comitê de Inteligência da Câmara dos Representantes dos EUA, alertou sobre uma “séria ameaça à segurança nacional” relacionada ao desenvolvimento de uma arma anti-satélite pela Rússiapossivelmente com capacidade nuclear;
• Ainda em fevereiro, Putin negou as acusaçõesdeclarou-se contra a utilização de armas nucleares no espaço e apelou à ratificação dos tratados de proibição existentes;
• Em abril, Rússia vetou uma proposta do Japão e dos EUA no Conselho de Segurança da ONU para reforçar a validade do tratado que proíbe armas nucleares no espaço;
• Em maio, A Rússia lançou o satélite militar Kosmos 2576cuja órbita é sugerida como um protótipo de dispositivo anti-satélite, embora sem carga nuclear.

Armas nucleares no espaço

Uma detonação nuclear a uma altitude de 200 km causaria destruição em massa aos satélites, comprometendo serviços civis e militares, como comunicações, GPS e internet, além de afetar gravemente as operações financeiras. Isto é o que projeta um relatório de El País.

A explosão geraria intensas auroras artificiais para qualquer pessoa na zona noturna, enquanto na área próxima ao epicentro, o flash e os raios X causariam danos devastadores. Daí o dano causado tanto aos aliados quanto aos inimigos – seja no solo ou no espaço – mencionado no início deste artigo.

Como alternativa, sugere-se o desenvolvimento de satélites capazes de emitir pulsos eletromagnéticos controlados. Esses pulsos desabilitariam os satélites inimigos de forma localizada e sem a necessidade de explosões nucleares.

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No entanto, um satélite com pulsos eletromagnéticos exigiria um reator nuclear para alimentar a tecnologia. E o Kosmos 2576 pode estar associado a tais experimentos. Mas não há provas de que haja material nuclear a bordo.

Além disso, Rússia, China e EUA já operam satélites “inspetores” e espaçonaves robóticas que realizam abordagens controladas e missões de longa duração – provavelmente testando novas capacidades. Ver quem puxará o gatilho primeiro.