Bebê de 13 mil anos revela dieta à base de mamutes

Os restos mortais de um bebê enterrado há 13 mil anos em uma área onde hoje é Montana, no norte dos Estados Unidos, revelaram que o povo West Clovis tinha uma dieta essencialmente baseada em carne de mamute.

Segundo matéria publicada nesta quarta-feira (4) na revista Avanços da Ciênciaque descreve a descoberta, esses animais foram a principal fonte de proteína para a sobrevivência dos primeiros ameríndios.

Batizado de Anzick-1, o bebê morreu por volta dos 18 meses, ainda amamentando. Isso permitiu aos pesquisadores identificar a dieta da mãe por meio da análise de radioisótopos (átomos de um elemento com diferentes variações nucleares) presentes nos ossos da criança. Esses átomos deixaram uma “impressão digital isotópica” indicando que cerca de 40% da dieta da mãe era composta de carne de mamute.

Western Clovis eram excelentes caçadores de grandes herbívoros

Outros grandes herbívoros, como alces (Cervus canadensis) e bisão (bisão bisão), também faziam parte da dieta, mas em menor proporção. A pesquisa desafia teorias anteriores que sugeriam que os Clovis comiam principalmente pequenos animais, mostrando que eles priorizavam a caça à megafauna para garantir a subsistência.

“O Western Clovis especializou-se na caça de mamutes e outros grandes herbívoros, em vez de depender de presas menores”, destacaram os autores do estudo. Esta competência proporcionou uma vantagem importante num ambiente instável, como o da região durante a última era glacial.

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A carne de mamute era rica em gordura e proteína, elementos essenciais para a sobrevivência em condições adversas. Além disso, esses animais migraram por longas distâncias, oferecendo uma fonte estável de alimento em diferentes regiões. Esta estratégia permitiu que o povo Clovis se expandisse rapidamente pela América do Norte.

O povo Clovis viveu entre 13 mil e 12,7 mil anos atrás e, por muito tempo, foi considerado o primeiro grupo humano a habitar o continente. No entanto, descobertas recentes indicam que outros povos chegaram às Américas até 10 mil anos antes. Mesmo assim, os Clovis destacaram-se pela eficiência de caça e capacidade de adaptação a diferentes ecossistemas.

Em um declaraçãoBen Potter, arqueólogo da Universidade do Alasca Fairbanks, disse que a mobilidade de Clovis foi favorecida pela caça de grandes presas. “Eles poderiam se mudar para novas áreas sem depender de pequenos animais, que variavam dependendo do ambiente.” Esta flexibilidade permitiu-lhes ocupar vastas áreas num curto espaço de tempo.

James Chatters, paleontólogo da Universidade McMaster e membro da equipa de investigação, destacou que a dependência dos Clovis dos mamutes pode ter contribuído para a extinção destes animais no final da última era glacial. “A intensa caça aos mamutes pode ter acelerado o seu desaparecimento, alterando o equilíbrio ecológico da época.”

O estudo reforça que a relação entre os Clovis e a megafauna moldou sua cultura, tecnologia e expansão territorial. Além de garantir a sobrevivência desses povos, a caça eficiente dos grandes herbívoros também definiu o seu papel na transformação do ecossistema pré-histórico das Américas.