Por que alguns gatos são laranja? Estudo revela o motivo

dezembro 9, 2024
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Por que alguns gatos são laranja? Estudo revela o motivo


Até agora, ainda não havia explicação sobre o que causa a pelagem laranja nos gatos (e nos felinos em geral). Dois artigos acabam de revelar os motivos.

Pesquisa publicada em bioRxiv explique o que está por trás da genética dos gatos laranja. Um vem do laboratório de Greg Barsh em Universidade de StanfordCalifórnia e o segundo é do laboratório de Hiroyuki Sasaki em Universidade de Kyushuno Japão.

O segredo da genética do gato laranja

  • Os mamíferos têm apenas dois pigmentos – duas cores de melanina: eumelanina (marrom escuro, enegrecido) e feomelanina (amarelada, avermelhada ou laranja);
  • Em primatas, cavalos, roedores, cães, vacas e muitos outros animais, a produção de melanina e a decisão de produzir eumelanina ou feomelanina estão nas mãos de uma proteína de membrana chamada MC1R;
  • No entanto, os gatos são outra questão completamente diferente. São animais muito peculiares e especiais em todos os sentidos, e isso se estende à sua pigmentação;
  • Nos gatos, a produção de eumelanina ou feomelanina não é controlada pelo receptor MC1R. Em vez disso, está nas mãos de um locus (cujo gene era, até agora, desconhecido);
  • Um locus é uma localização física no genoma cujos efeitos são conhecidos (por exemplo, pêlo preto ou laranja), mas não os detalhes da sequência precisa de DNA que contém, nem o gene ao qual pertence;
  • O locus em gatos laranja pode vir em duas versões: uma variante ‘O’ que suporta a produção de feomelanina (laranja) e uma variante ‘o’ responsável pela produção de eumelanina (preto).
Até agora, não sabíamos qual gene estava escondido atrás do locus laranja nos felinos. (Imagem: Shutterstock)

Um detalhe a ser observado é que o chamado locus laranja está no cromossomo X. As gatas são XX e os gatos são XY, como todos os outros mamíferos. Os gatos Oo – carregando a variante O em um cromossomo X e a variante O no outro – gerarão áreas do corpo laranja e outras pretas.

Isso significa que quando vemos um gato bicolor (preto/laranja) ou tricolor (preto/laranja/branco), sabemos que deve ser uma fêmea e seu padrão de pigmentação será completamente único.

(Imagem: Shutterstock)

Leia mais:

O gene da pelagem laranja felina

Até agora, não sabíamos qual gene estava escondido atrás do locus laranja nos felinos. Trabalhos recentes de Barsh e Sasaki identificaram que não é o homólogo felino do MC1R, mas sim um diferente: o gene Arhgap36.

Gatos machos com pelagem laranja, assim como manchas laranja de gatos malhados, carregam uma mutação nesse gene que bloqueia a produção de eumelanina e permite a produção de feomelanina.

Com informações de Ciência Viva.





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