Big One: conheça o futuro terremoto que deve assolar o estado da Califórnia nos EUA

Quando se fala em desastres naturais, os terremotos estão sempre entre as principais causas de destruição e danos. Mas há um terremoto que poderá ser o maior de todos em termos de destruição. Apelidado de The Big One, poderá ser o maior terremoto da história da humanidade. Vamos aprender mais sobre esse fenômeno.

O que é um terremoto?

Produto do movimento repentino das placas tectônicas, Os terremotos são fenômenos naturais responsáveis ​​pela formação de relevos e paisagens. Durante o movimento das placas umas sobre as outras, uma grande quantidade de energia é liberada na forma de ondas sísmicas. Essas ondas geram tremores na superfície terrestre, que podem variar de leves a intensos.

Para medir a escala e a potência desses tremores em 1935, o sismólogo Charles F. Richter criou a escala que leva seu nome. A escala Richter é utilizada para medir a magnitude de um terremoto, ou seja, a quantidade total de energia liberada durante o evento.

Esta escala é logarítmica, o que significa que cada incremento de um ponto representa um aumento de dez vezes na amplitude das ondas sísmicas e aproximadamente 31,6 vezes mais energia libertada. Embora tecnicamente não tenha um limite superior, a escala é mais frequentemente usada para medir eventos que variam entre magnitudes de 2,0, considerados microtremores, e 9,0 ou mais, que representam megaterremotos.

Tremores abaixo de 2,0 geralmente não são sentidos pelos humanos, enquanto terremotos acima de 7,0 são classificados como graves, com potencial para causar destruição significativa e impactos generalizados, especialmente em áreas urbanas densamente povoadas.

Leia também:

Big One: conheça o futuro terremoto que deve atingir o estado da Califórnia nos EUA

O termo “The Big One” é frequentemente usado para descrever um grande terremoto que ocorrerá no estado da Califórnia. Previsto para acontecer ao longo da falha de San Andreas, espera-se que libere uma grande quantidade de energia, o terremoto terá uma magnitude estimada de 7,8 ou mais na escala Richter. A falha de Santo Andreas se estende por aproximadamente 1.300 km pela Califórnia e delimita as placas tectônicas do Pacífico e da América do Norte.

Apesar de ser uma região muito ativa em termos sísmicos, o último grande terremoto a atingir a Califórnia ocorreu em 1906. O famoso terremoto de São Francisco, que serve como um vislumbre do que “The Big One” pode causar.

Os possíveis efeitos incluem danos generalizados em infra-estruturas, com o colapso de estradas, pontes e sistemas ferroviários, além da ruptura de condutas de gás e água, o que poderá causar incêndios e escassez de água.

O impacto económico também seria imenso, uma vez que o sul da Califórnia é um importante motor económico e a perturbação das empresas, portos e serviços teria efeitos globais. Além disso, a vida humana estaria em risco, com a possibilidade de milhares de vítimas e de populações deslocadas, enquanto os hospitais e os serviços de emergência ficariam sobrecarregados.

Como se isso não bastasse, desastres secundários, como deslizamentos de terra, tsunamis e rupturas de barragens, poderiam piorar ainda mais a situação.

A probabilidade de um terremoto de magnitude 7,0 ou superior ocorrer no sul da Califórnia nos próximos 30 anos é de cerca de 75%. Portanto, a questão não é se “The Big One” acontecerá, mas quando.

Embora a Califórnia tenha feito grandes progressos na preparação para terremotos, como a adoção de códigos de construção rígidos e o desenvolvimento de sistemas de alerta precoce como o ShakeAlert, ainda existem muitos desafios.

Muitos edifícios mais antigos permanecem vulneráveis ​​e nem todos os residentes estão adequadamente preparados com kits de emergência ou planos de evacuação. Além disso, a escala da catástrofe exigiria enormes esforços, que poderiam sobrecarregar até mesmo os sistemas de resposta mais robustos.