Por que a água do mar é salgada, mas a dos rios é doce?

De todas as substâncias que existem no nosso planeta, talvez a mais essencial para a vida seja a água. Cobrindo mais de 70% da superfície da Terra, este líquido relativamente simples é responsável por reações biológicas, mantém o equilíbrio interno dos organismos, auxilia no transporte de nutrientes e na eliminação de resíduos, além de sustentar ecossistemas inteiros. Mas, de toda a água que cobre o planeta, apenas 2,5% é doce. Então, vamos entender por que a água do mar é salgada?

O papel vital da água no Planeta

A importância da água para a vida é imensa: atua no transporte de nutrientes, na regulação da temperatura corporal, na eliminação de resíduos metabólicos e na participação de reações bioquímicas fundamentais para o funcionamento das células.

Cerca de 70% do corpo humano é composto por água, e a sua presença constante é essencial para garantir a saúde e o bem-estar de todos os seres vivos, desde microrganismos até grandes mamíferos.

A água é uma molécula composta por dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio (H2O), formada naturalmente a partir de processos químicos que ocorreram na atmosfera primitiva da Terra e em outras partes do universo.

Ao longo de milhões de anos, o vapor de água presente na atmosfera terrestre arrefeceu e condensou-se, caindo em forma de chuva e acumulando-se nos mares, lagos e rios, resultando num ciclo contínuo de evaporação. , precipitação e infiltração.

Por que a água do mar é salgada?

A água do mar é salgada principalmente devido ao acúmulo de sais minerais ao longo de milhões de anos. Quando a chuva cai na terra, ela não é completamente pura: ao se infiltrar no solo, a água dissolve pequenas quantidades de minerais, incluindo sais como o cloreto de sódio (sal de cozinha comum), além de outros produtos químicos.

Esses minerais dissolvidos são transportados pelos rios até os oceanos. Ao chegar lá, a água do mar sofre processos de evaporação devido ao calor do sol, mas o sal e outros minerais permanecem, pois não evaporam com a água. Com o tempo, esse acúmulo constante de minerais faz com que a concentração de sal aumente, tornando a água do mar salgada.

E por que a água das geleiras é doce?

As geleiras se formam a partir da neve acumulada ao longo de anos, décadas ou mesmo séculos. A neve é ​​​​constituída por cristais de água que se condensam na atmosfera. Durante este processo, a maioria das partículas sólidas e sais são deixadas de fora, deixando a água congelada praticamente livre de sais dissolvidos.

Com o tempo, a neve se compacta sob seu próprio peso e forma gelo glacial. Como o sal não faz parte desta formação, as geleiras são compostas principalmente por água doce congelada. O resultado é uma enorme reserva de água doce concentrada na forma de gelo, principalmente nas regiões polares, como a Antártica e a Groenlândia, e em cadeias montanhosas ao redor do mundo.

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E por que a água do rio é doce?

Os rios contêm água proveniente de diversas fontes de água doce: chuva, derretimento de neve e geleiras, bem como nascentes subterrâneas. Embora os rios transportem sais minerais, a concentração é muito baixa. Isso acontece porque o volume de água doce que é continuamente renovado é grande, diluindo os sais.

Além disso, grande parte dos minerais coletados ao longo do caminho acabam sendo transportados para o mar, onde ficam presos. Desta forma, os rios mantêm a sua água relativamente fresca, servindo como fontes primárias de água potável para humanos, animais e plantas.