James Webb faz descoberta intrigante no sistema TRAPPIST-1

Um estudo publicado nesta segunda-feira (16) na revista Astronomia da Natureza revela que o exoplaneta TRAPPIST-1blocalizado aproximadamente 40 anos-luz da Terrapode ter uma atmosfera ou movimento geológico intenso. As descobertas, feitas com a ajuda de Telescópio Espacial James Webb (JWST)da NASA, desafiam análises anteriores que o classificaram como um mundo rochoso estéril, sem qualquer vestígio de atividade ou envelope gasoso.

Os pesquisadores observaram que TRAPPIST-1b apresenta características geológicas intrigantes. Os dados indicam que sua superfície é extremamente jovematé mil anos, sugerindo constante recapeamento magmático.

“A ideia de um planeta rochoso com uma superfície fortemente alterada e sem atmosfera é inconsistente com as medições atuais”, disse Jeroen Bouwman, do Instituto Max Planck de Astronomia, na Alemanha, em um comunicado. declaração. “Essa juventude geológica pode apontar para processos internos, como atividade vulcânica ou tectônica.”

TRAPPIST-1b é um mundo aproximadamente do tamanho da Terra que integra um sistema de sete exoplanetas descoberto em 2017 em torno do anã vermelha TRAPPIST-1. Embora mais próximo da sua estrela do que os planetas do Sistema Solar estão do Sol, esses corpos recebem menos radiação, devido à baixa luminosidade das anãs vermelhas.

Esta particularidade criou expectativas de que alguns destes mundos pudessem ser habitáveis ​​ou servir como laboratórios para o estudo da evolução planetária. TRAPPIST-1b, por estar muito próximo da estrela, é considerado inabitávelmas oferece pistas sobre dinâmicas planetárias complexas.

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Em observações anterioresJames Webb detectou emissões no comprimento de onda infravermelho de 15 mícrons, associadas à presença de dióxido de carbono, sugerindo inicialmente que o planeta tinha uma superfície nua e árida. No entanto, novas medições em 12,8 mícrons indicaram variações de temperatura mais compatíveis com uma superfície vulcânica rica em minerais ou uma atmosfera densa e nebulosa.

Uma das hipóteses levantadas é que a intensa gravidade exercida pela estrela e pelos demais planetas do sistema estica e comprime TRAPPIST-1b, mantendo seu interior aquecido e em constante movimento.

Outra possibilidade é que o planeta tenha uma atmosfera rica em dióxido de carbono com fenômeno de inversão térmica, onde a névoa atmosférica emite luz infravermelha em vez de absorvê-la, algo já observado em corpos como Titã, a maior lua de Saturno. “É fascinante pensar que podemos estar a observar um tipo de atmosfera que nunca vimos antes”, comentou Michiel Min, do Instituto Holandês de Investigação Espacial, membro da equipa de investigação.

Apesar das novas descobertas, os autores do estudo destacam que são necessárias mais análises para compreender a natureza do exoplaneta TRAPPIST-1b.