Rios atmosféricos, inverno quente e calor fora de época: há ligação

Os rios atmosféricos, grandes correntes de vapor d’água que circulam na alta atmosfera da Terra, estão associados não apenas precipitação intensamas também o ondas de calor severas no verão e temperaturas excepcionalmente altas durante o inverno. É o que revela um estudo recente realizado por pesquisadores da Universidade de Yale (EUA).

Conhecidos por transportarem enormes volumes de humidade dos oceanos para o continente, estes fenómenos meteorológicos muitas vezes resultar em fortes chuvas. Um exemplo clássico é o Abacaxi Expressorio atmosférico que transporta vapor do Pacífico tropical, próximo ao Havaí (EUA), até a costa oeste dos Estados Unidos e Canadá, provocando tempestades.

• Embora o impacto dos rios atmosféricos na precipitação já esteja bem documentado, o estudo de Yale investigou como esses fenômenos influenciam as temperaturas;
• “Eles geralmente são definidos pela quantidade de umidade que carregam. Sabíamos que havia calor envolvido, mas o foco sempre esteve nas chuvas que elas provocam”, explicou Serena Scholz, autora principal do estudo e pesquisadora de pós-graduação em Ciências da Terra e Planetárias em Yale, em declaração;
• Ao analisar 40 anos de dados climáticos globais Com a ajuda de algoritmos que rastreiam rios atmosféricos, os pesquisadores descobriram que essas correntes de vapor estão ligadas a picos de temperatura em diferentes escalas de tempo: aumentos horários de curto prazo e ondas de calor úmido que podem durar três dias ou mais;
• “Os resultados são claros: os rios atmosféricos têm um impacto significativo em ambas as escalas temporais”, destacou Scholz.

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O estudo apontou que os rios atmosféricos afetar a temperatura na superfície da Terra de duas maneiras principais. Primeiro, transportando ar quente de uma região para outra. Em segundo lugar, ao criar camadas densas de nuvens que, embora bloqueiem a luz solar, reter o calor perto da superfície.

Este efeito é especialmente evidente no inverno, quando os rios atmosféricos são mais comuns, contribuindo para períodos de clima ameno e chuvoso. Durante o verão, eles podem amplificar ondas de calor extremas, gerando um ambiente de calor úmido.

“As anomalias de temperatura associadas aos rios atmosféricos podem estar 5°C a 10°C acima da média climática”, disse Juan Lora, professor assistente de Ciências da Terra e Planetárias em Yale e coautor do estudo. “Os números são impressionantes”, acrescentou.

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Embora os rios atmosféricos sejam fenômenos naturais presentes no sistema climático da Terra há milênios, o estudo sugere que o aumento das temperaturas globais causado pela ação humana está tornando esses eventos mais intensos, frequentes e maiores.

“As alterações climáticas induzidas pelo homem, através do aquecimento global e das emissões de gases com efeito de estufa, amplificam as características destes rios atmosféricos”, apontam os investigadores.

O estudo foi publicado em Natureza e traz novas perspectivas sobre como os fenómenos naturais e as alterações climáticas podem interagir, influenciando eventos climáticos extremos em todo o mundo.