Anéis de Saturno vão “desaparecer” no ano que vem – entenda

Saturnoconhecida pelas suas mais de 140 luas e pela anéis deslumbrantesé um dos planetas mais fascinantes do Sistema Solar. No entanto, o característica mais marcante do gigante gasoso irá desaparecer em março de 2025 – pelo menos, do ponto de vista da Terra.

Fatos sobre Saturno e seus anéis:

• Posição e tamanho: Sexto planeta a partir do Sol, Saturno é o segundo maior do Sistema Solar, com cerca de 120.500 km de diâmetro – quase 10 vezes maior que a Terra;
• Composição dos anéis: Formados por pedaços de gelo e rocha, acredita-se que os anéis sejam restos de corpos celestes destruídos pela intensa gravidade do planeta;
• Dimensões do anel: Embora se estendam por impressionantes 282.000 km da superfície de Saturno, estas estruturas têm apenas 10 metros de espessura verticalmente em algumas áreas.

Por que os anéis de Saturno “desaparecerão”?

O desaparecimento dos anéis não é definitivomas sim o resultado de uma ilusão de ótica. Este fenômeno ocorre quando o Terra e Saturno se alinham para que o faixa mais fina dos anéis nos enfrenta, fazendo-os praticamente invisível.

Esse alinhamento acontece durante o equinócio de Saturno, quando o Sol incide diretamente sobre o equador do planeta.

Tenho visto rumores sobre como os anéis de Saturno irão “desaparecer” em 23 de março de 2025. O que isso realmente significa é que veremos os anéis muito finos de Saturno de lado, então eles *parecerão* desaparecer. Isso acontece a cada aproximadamente 15 anos. Aqui está a sequência composta de Alan Friedman para 2004-2009. pic.twitter.com/BgI5Nw2Qy6

– Dra. Heidi B. Hammel (@hbhammel) 8 de novembro de 2023

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Levando quase 30 anos terrestres para completar uma revolução ao redor do Sol, o gigante gasoso tem equinócios que são muito mais raros do que os da Terra. De acordo com a NASAa última ocorreu em setembro de 2009, e a próxima será em outubro de 2038. Antes disso, em 2032, o planeta estará inclinado de forma ideal para que seus anéis fiquem visíveis em todo o seu esplendor.

Os anéis podem desaparecer permanentemente?

Embora o desaparecimento de 2025 isso é temporárioos cientistas alertam que os anéis podem realmente deixar de existir numa escala de tempo cósmica. Estudos indicam que os materiais dos anéis estão caindo gradualmente em direção ao planetaum processo que pode fazer com que desapareçam completamente dentro de alguns centenas de milhões de anos.

“O desaparecimento dos anéis de Saturno é considerado um processo irreversível que deve ocorrer nos próximos 300 milhões de anos”, explica Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), diretor técnico do Rede Empresa Brasileira de Observação de Meteoros (BRAMON) e colunista do Olhar Digital. “Isso ocorre porque eles perdem massa constantemente à medida que os anéis mais internos são atraídos pela gravidade do planeta.”

Segundo Zurita, tudo isso é mais uma prova de quão dinâmicos são o Sistema Solar e o Universo, sempre em constante movimento e mudança. “Para nós, tudo parece estático apenas porque vivemos muito pouco tempo para perceber as maravilhosas transformações que ocorrem na escala cósmica do tempo.”

Ou seja, embora o prazo para o desaparecimento definitivo dos anéis de Saturno pareça longo, é um piscar de olhos em termos astronômicos – mais um lembrete da transitoriedade das maravilhas do Universo.