Manchas maiores que o Sol são vistas em estrela gigante vermelha

Manchas solaresáreas escuras temporário na superfície da estrela, chamam a atenção dos cientistas há séculos. Eles surgir devido a campos magnéticos intensos gerado por movimento de materiais dentro do Sol e oferecer pistas sobre o que acontece lá dentro. Regiões sombreado semelhante também são formados em outras estrelasonde eles são chamados manchas estelares.

Recentemente, pesquisadores analisaram o comportamento de uma estrela chamada XX Triângulosum gigante vermelho localizado em 630 anos-luz da Terraem que observamos supermanchas – manchas estelares de proporções gigantescas.

No caso de Solo aumento em número de manchas solares está diretamente ligado a intensificação da emissão de partículas carregadas na forma de jatos – o vento solar. Este fenômeno pode afetar satélites, redes elétricas e até sistemas de comunicação na Terra. Como a atividade solar segue um ciclo previsível aproximadamente 11 anos, este permite rastreamento antecipado desses eventos.

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A atividade magnética da estrela gigante vermelha é irregular

Um equipe composto por investigadores do Instituto Leibniz de Astrofísica em Potsdam (AIP) e do Centro de Investigação em Astronomia e Ciências da Terra em Budapeste, Hungria, utilizou o telescópio robótico STELLA, localizado em Tenerife, para monitor a estrela XX Triângulos por 16 anos.

Com mais de 2.000 espectros de alta resolução, eles reconstruíram 99 imagens que mostram o evolução das manchas estelares entre 2006 e 2022revelando que, ao contrário do Sol, cuja atividade magnética segue ciclos regulares, este estrela exibe comportamento caótico. Isso sugere que o mecanismo responsável pelo movimento dos materiais condutores em seu interior, conhecido como dínamo estelar, opera de maneira desordenada.

XX As manchas triangulares são gigantescas, muitas vezes maior que toda a superfície do Sol. Portanto, a estrela é referida como “o mais manchado do céu”.

Estas áreas também causam mudanças visíveis na posição aparente do objeto. Normalmente, o “fotocentro” de uma estrela (o ponto central da luz que ela emite) coincide com o seu centro geométrico. No caso do XX Trianguli, as manchas estelares deslocam o fotocentro em até 10% do raio estelar, equivalente a um deslocamento de 24 microssegundos de arco no céu. Para efeito de comparação, é como mover um fio de cabelo visto a mil quilômetros de distância.

Além de ajudar a compreender a dinâmica interna das estrelas gigantes, esta pesquisa, publicada na revista Comunicações da Naturezatambém destaca a importância de ter uma estrela relativamente estável, como o Sol, para sustentar a vida na Terra. Embora a atividade solar possa ser prevista, estrelas como XX Trianguli apresentam desafios para o estudo do Universo.