Qual animal tem mais dentes no mundo? Não é o tubarão!

Os dentes são estruturas rígidas e altamente especializadas presentes em muitos animais, desempenhando funções essenciais como captura e mastigação de alimentos, defesa e até comunicação.

Por estarem espalhados por diversas espécies do reino animal, também são bastante diversos e variam muito em forma, tamanho e composição dependendo da espécie e de sua adaptação ao ambiente. Mas qual animal tem mais dentes? Não fique de boca aberta e venha descobrir!

Nos vertebrados, como mamíferos, répteis e peixes, os dentes são constituídos por camadas de diferentes materiais. O esmalte, que é a substância mais dura do corpo, cobre a parte externa do dente e protege a dentina, camada resistente e mais macia que fornece suporte estrutural.

Internamente, os dentes possuem a polpa, onde estão localizados os nervos e vasos sanguíneos que mantêm o dente vivo e funcional. Nos vertebrados, como os tubarões, os dentes são continuamente substituídos ao longo da vida, garantindo a sua funcionalidade mesmo em ambientes hostis.

Entre os invertebrados, como os moluscos, podem ser encontradas estruturas semelhantes a dentes na rádula, um tipo de língua revestida por fileiras de dentes microscópicos usados ​​para raspar alimentos das superfícies. Esses dentes podem ser feitos de materiais extremamente resistentes, como a magnetita, que proporciona alta durabilidade e eficiência alimentar.

Quando se trata de bocas cheias de dentes, os tubarões e os crocodilos são os primeiros a tomar conta de nossas mentes. E não sem razão, afinal entre os tubarões o tubarão-frade (Cetorhinus máximo), que tem cerca de 5.000 dentesse destaca como um dentuço respeitável. Porém, não utiliza esses dentes para morder, pois são extremamente pequenos e dispostos em várias fileiras, e servem para filtrar o plâncton.

Nos répteis, o crocodilo de água salgada (Crocodylus porosus) pode ter entre 64 e 68 dentes grandes e afiadosque são continuamente substituídos ao longo da vida, garantindo sua eficácia como predador.

No entanto, o recorde de mais dentes pertence a uma criatura muito menor: lesmas de guarda-chuva (umbráculo umbráculo). Essas coloridas lesmas do mar desenvolvem incríveis 750.000 dentes de quitina ao longo de suas vidas.

Lesmas guarda-chuva são moluscos que habitam o fundo do mar. Alimentam-se principalmente de matéria orgânica raspando superfícies submersas, utilizando uma estrutura chamada rádula. É nesta rádula que seus dentes microscópicos são continuamente produzidos, usados ​​e substituídos ao longo do tempo.

Os dentes das lesmas guarda-chuva não são apenas numerosos, mas também extremamente eficientes, permitindo-lhes raspar os alimentos continuamente.

Leia mais:

A formação e disposição desses dentes intriga cientistasque estudam como são formados e como a natureza de sua composição pode inspirar avanços em áreas como engenharia e biotecnologia.
Os pesquisadores acreditam que estudar os dentes dessas lesmas pode abrir a porta para a criação de materiais mais resistentes e duráveis, capazes de suportar o desgaste em condições extremas.