Descoberta muda tudo o que sabemos sobre o povo Hobbit

Os Hobbits ficaram conhecidos no imaginário popular devido às criaturas mágicas do universo de JRR Tolkien, autor de O Senhor dos Anéis e O Hobbit. Mas eles não são os únicos: um espécies de hominídeos antigos chamados Homofloresiensis ganhou o apelido de “pessoas hobbits”precisamente por causa de sua baixa estatura.

Os pesquisadores acreditavam que espécies foram extintas devido à competição com Homo sapiens. Um estudo publicado em EarthArXivaguardando revisão por pares, revelou que isso pode não ter acontecido: na verdade, o hobbits desapareceram milhares de anos antes. E podemos não ser os culpados.

Pessoas Hobbit nunca conheceram humanos

De acordo com o IFL Ciênciavocê Homofloresiensis habitou a ilha de Flores, na Indonésia, há cerca de 50.000 anos. Eles ganharam o apelido de “povo hobbit” justamente por sua baixa estatura e aparência que lembra os gnomos.

Estudos anteriores sugeriram que a espécie desapareceu devido à competição com Homo sapiens. O novo estudo diz que os indícios da presença de hominídeos na ilha das Flores desapareceram dos registos arqueológicos quatro milénios antes da chegada da nossa espécie, há cerca de 46 mil anos.

O que causou o fim dos hobbits?

Para descobrir o que causou a extinção de Homofloresiensisos autores analisaram as proporções de isótopos de magnésio, cálcio e oxigênio em rochas próximas a um sítio arqueológico em Liang Bua, uma caverna na ilha das Flores. O processo permitiu reconstruir mudanças paleoclimáticas ao longo do tempo.

Assim, conseguiram apontar exatamente o que aconteceu: o O fim dos hobbits foi provavelmente desencadeado pelas mudanças climáticasmais especificamente por extinção de elefantes anões (conhecido como Estegodonte), do qual o povo dependia para comida.

Isto porque, há 76 mil anos, quando elefantes e Homofloresiensis coexistiram, a precipitação anual foi elevada e confiável durante todo o ano. No entanto, ao longo dos 20 mil anos seguintes, os níveis caíram drasticamente e começaram a tornar-se menos previsíveis, atingindo um mínimo histórico há 50 mil anos. As alterações climáticas causaram escassez de água para elefantesalém da aridificação da paisagem.

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Com base nisso, os autores apresentaram dois cenários possíveis:

• A primeira diz que os elefantes anões podem ter permaneceu na região e morreu em massa pela escassez de água e pela caça do povo hobbit, à medida que as populações diminuíam. Isto, conseqüentemente, levou à extinção dos hobbits;
• A segunda diz que os animais podem ter migrou para outras regiões em busca de chuvas mais estáveis ​​e água abundante. Neste processo, o hobbits podem ter seguido os elefantes;
• Ainda neste segundo cenário, o Homofloresiensis pode ter encontrado caminhos através do perigoincluindo o Homo sapiens. Portanto, é impossível descartar que a causa do fim da espécie fomos nós, humanos.